Ebola. TORZÓ. Veszettség. MERS. Valószínűleg még egy új koronavírus, a CORVID-19 is. Van egy állat, aki ártatlanul és akaratlanul adja ezeket a gonosz csapásokat az emberiség számára. A denevérek.
Miért? Az új kutatások szerint a denevérek a végső inkubátor lehet, egy hihetetlenül hatékony és robusztus immunrendszernek köszönhetően, amely lényegében a vírustörzseket alkalmazkodásra és fejlődésre képzi, minél alkalmazkodóbbá és fertőzőbbé válva.
Ez egy sajnálatos mellékhatása annak, ami egyébként elképesztő túlélési mechanizmus. Ez nem szerencsétlenség a denevéreknél – természetesen más fajoknál -, mert amikor a vírusoknak sikerül átmenniük a denevérektől más állatfajokhoz, beleértve az embereket is, a befogadók immunválaszai nem képesek ellenállni ezeknek a hangolódó, hatékony és nagyon fertőző betegségeknek mikroorganizmusok.
“A lényeg az, hogy a denevérek különlegesek a vírusok elhelyezésében” – mondja Mike Boots patológus a kaliforniai Berkeley Egyetemen.
– Nem véletlen, hogy sok járvány denevérektől származik.
Egy új tanulmányban Boots és munkatársai vírusfertőzést vizsgáltak denevérsejt-vonalakban, ideértve az egyiptomi gyümölcs denevér (Rousettus aegyptiacus) és az ausztrál fekete repülő rókák (Pteropus alecto) tenyészeteit is.
A majmok Vero sejtjeinek (afrikai zöldmajom, Chlorocebus) nevezett sejteket szintén kontrollként használtuk.
Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a denevérek immunrendszerének egyik molekuláris mechanizmusa az interferon-alfa nevű jelzőmolekula villámgyors előállítása, amely a vírusfertőzésre válaszul vált ki. Amikor az interferonfehérjéket a vírus által fertőzött sejtek választják ki, a szomszédos sejtek védő, vírusellenes állapotba kerülnek.
Az afrikai zöld majom sejtvonal nem kínálja ezeket az előnyöket. Azokban a kísérletekben, amikor a sejtkultúrákat vírusoknak tették ki, amelyek utánozták az Ebola és a Marburg vírust, a majomsejtek gyorsan elhaltak. Ezzel szemben az ütősejtek ellenálltak a vírus támadásának, köszönhetően az interferon általi gyors jelzésnek.
A paradoxon azonban az, hogy az interferon végső soron előnyös a vírusok számára, még akkor is, ha zavarja a sejtek elpusztításának képességét. Míg a jelzőrendszer megakadályozza a sejtek pusztulását, a fertőzés ennek ellenére is fennmarad, és a vírus védelmi módhoz kezd alkalmazkodni, legalábbis a tudósok számítógépes szimulációja szerint.
“Ez azt sugallja, hogy egy igazán erős interferonrendszerrel ezek a vírusok tovább fognak tartani a gazdaszervezeten belül” – mondja Kara Brook biológus és tanulmány szerzője.
“Ha magasabb az immunválasz, akkor olyan sejteket kap, amelyek védettek a fertőzéstől, így a vírus valóban növelheti a replikációs sebességet anélkül, hogy károsítaná a gazdát.” De amikor az emberre átterjed, akkor nincs ilyen vírusellenes mechanizmusunk, és számos kórral szembesülhetünk.
Fontos megjegyezni, hogy az embereknek valóban van alfa-interferonja, de a denevérek sokkal könnyebben hordozzák a vírusokat, mint mi.
Még akkor is, ha a denevéreket olyan kórokozókkal fertőzik meg, amelyek képesek megölni az embert, nem mutatnak nyilvánvaló betegségtüneteket, hanem hosszú távú fertőzésként hordozzák a vírusokat.
További kutatásokra van szükség annak megértéséhez, hogy a denevér-interferon rendszerek miért tűnik megbízhatóbbnak és gyorsabbnak, mint a miénk.
“Kritikusan azt tapasztaltuk, hogy az ütősejtvonalak fokozott interferon által közvetített immunválasz jeleit mutatták … ami lehetővé tette a vírus sejtről sejtre történő gyors átvitelét” – magyarázzák tanulmányukban a szerzők.
A csapat szerint az elvitel az, hogy a denevérek belsejében kialakult vírusok fokozott veszélyt okoznának, ha továbbterjednének a következő gazdaszervezeteknek, beleértve az embereket is.
Néha közreműködik, például disznók, tevék vagy lovak. Bármelyik állatnak van szerencséje hordozóvá válni, nem valószínű, hogy készen áll a rájuk váró sorsra.
A vírusok elleni küzdelemhez azonban elengedhetetlen annak ismerete, hogyan és miért történik.
“Nagyon fontos megérteni a fertőzés útját, hogy meg tudjuk jósolni az előfordulást, terjedést és terjedést” – mondja Brook.
Az eredményeket az eLife-nek jelentjük.
