A NASA képviselői szerint a Plútónak van egy felszín alatti óceánja, ami egyrészt azt jelezheti, hogy más törpe bolygók képesek elrejteni a folyékony óceánokat, másrészt elgondolkodtatja az embert az élet lehetőségéről ebben az óceáni környezetben.
William McKinnon, a St. Louis-i Washington Egyetem bolygótudományi professzora és a Plútó négy új tanulmányának kettő társszerzője szerint a Plútó szív alakú régiója ammónia-óceánt rejt magában. Ez arra utal, hogy ebben a környezetben életformák létezése aligha lehetséges.
Ennek a maró, színtelen folyadéknak a jelenléte szerinte nemcsak a Plútó űrbeli orientációját magyarázza meg, hanem az óceán hatalmas jégsapkájának tartósságát is, amelyet más kutatók „nedvesnek” neveznek, McKinnon azonban inkább „vastagnak” definiálja.
Számítógépes modellek, valamint a New Horizons űrszonda topográfiai és kompozíciós adatai segítségével 2015 júliusában, a Plútó repülése után McKinnon átfogó elemzést készített az óceánról a Sputnik Planitia régiójának felszíne alatt. Ez lehetővé tette számára, hogy hihetetlenül érdekes cikket írjon a Plútó gravitációjáról és orientációjáról, valamint a szubjégi óceán elsődleges szerepéről ebben. Az elemzés kimutatta, hogy a felszín alatti óceán körülbelül 1000 km széles és több mint 80 km mély. A kutatás a Nature folyóiratban jelent meg.
