A Berni Egyetem asztrofizikusai egyedi számítógépes modellt készítettek. Igazolni tudták azt az elméletet, hogy a kis tömegű vörös törpe csillagok körül keringő „lakható zónájú” bolygók, mint például a Proxima Centauri, nagyobb valószínűséggel Föld méretűek és nagy mennyiségű vizet tartalmaznak a felszínükön.
Ezt a tanulmányt megkönnyítette az az egy bolygó felfedezése 2016 augusztusában, amely a Proxima Centauri lakható zónájában kering pályán, amely bizonyos rezonanciát váltott ki a tudományos körökben. Ez a csillag a Napunkhoz legközelebb eső csillag, de tízszer kevésbé masszív és 500-szor halványabb. Ez a felfedezés, valamint egy hasonló bolygó felfedezése 2016 májusában, amely még alacsonyabb tömegű csillag körül kering (Trappist-1), meggyőzte a csillagászokat arról, hogy az ilyen vörös törpék (ahogy ezeket az alacsony tömegű csillagokat hívják) jellegzetes környezetet teremthetnek a földi bolygók létezéséhez.
Az első szimulációt ebben a témában Yann Alibert és Willie Benz tudósok hajtották végre a Berni Egyetem Svájci Űrkutatási Központjában, akik algoritmust számítottak a bolygók kialakulására egy olyan csillag pályáján, amelynek tömege tízszer kisebb, mint a Napé.
“Modellünknek köszönhetően olyan tömegű bolygókat tudtunk reprodukálni, amelyek tömegük és forgási periódusuk szempontjából hasonlóak a közelmúltban megfigyeltekhez” – mondta Alibert az Astronomy and Astrophysics folyóiratban megjelent tanulmányának eredményeiről. „A legérdekesebb módon azt tapasztaltuk, hogy az ilyen típusú csillagok körül közeli keringésben lévő bolygók általában 0,5 és 1,5 Föld sugara között mozognak. A későbbi megfigyelések megmutatják, mennyire igazunk van.
