Az Uránus egyéni. Naprendszerünk legtöbb bolygójának pólusa van, többé-kevésbé ugyanabba az irányba. És többségük felülről nézve az óramutató járásával ellentétes irányba forog.
De Urán? Pólusai 98 fokos irányban vannak a naprendszer pályasíkjától és az óramutató járásával megegyező irányban forognak.
Ennek a furcsaságnak a fő hipotézise az, hogy valami nagy ütközött már régen az Uránusszal, megdöntve azt. Bár ez a forgatókönyv nem lehetetlen, ebben a modellben számos jelentős hiányosság van.
A Marylandi Egyetem csillagászai egy új forgatókönyvvel álltak elő, amely szépen kezeli ezeket a problémákat. Az Uránt egy óriási gyűrűrendszer oldalra dönthette.
Várjon egy percet, kétségtelenül azt gondolja, hogy az Uránusnak nincs óriási gyűrűs rendszere. És ez helyes. Jelenleg nem ez a helyzet – gyűrűi gyengék és vékonyak a Szaturnusz gyűrűrendszeréhez képest.
De a Cassini szonda legfrissebb adatai azt sugallják, hogy a gyűrűk ideiglenesek és rövid életűek lehetnek – így lehetséges, hogy az Uránnak valamikor sokkal nagyobb gyűrűrendszere volt, 4,5 milliárd évvel ezelőtt.
Ziv Rogoshinski és Douglas Hamilton, a Marylandi Egyetem csillagászai szerint, ha az Uránusznak elég nagy gyűrűrendszere van ahhoz, hogy a tengelyén csúcsszerűen ingadozzon – a precessziónak nevezett jelenség -, és ha ez a precesszió egybeesik egy olyan bolygó orbitális precessziójával, ahol az ellipszis lassan eltolódik a nap körül.
Ezt a két fogalmat animáltan láthatja alább.
Spin precession (balra) és orbitális precession (jobbra). (Robert Simmon / NASA; WillowW / Wikimedia Commons).
A mozgás ezen összehangolását rezonanciának nevezik, és többször előfordult a Naprendszerben – általában két vagy több test pályája között. Például a Plútó és a Neptunusz orbitális rezonanciája 2: 3, ami azt jelenti, hogy a Nap körüli két pályán keringő Plútó esetében a Neptunusz háromszor forog.
A bolygó precessziója és az orbitális precessziója közötti rezonancia spin-orbitális rezonancia néven ismert, és nagy tengelyirányú dőlést generálhat. Úgy gondolják, hogy ez a fajta rezonancia a Szaturnusz tengelyirányú dőléséhez vezethet, amely nagyobb, mint a Jupiteré.
A világi spin-orbitális rezonanciát korábban az Urán dőlése kapcsán vizsgálták, de a hipotetikus Kilenc bolygó okozta rezonanciával. Ezt végül kizárták, hogy nagyon valószínűtlen.
De Rogozinsky és Hamilton véleménye szerint egy nagy lemez jobban működhetett. Nagy korongokkal szimulálták az Uránt és a Neptunust, hogy lássák, miként hatnak egymással a bolygókkal. És azt találták, hogy a bolygón felhalmozódó nagy anyaglemez, amelyről tudjuk, hogy az óriásbolygók kialakulásának része, a legjobban illeszkedik.
Annak ellenére, hogy az összes modell közül a legjobb eredményt mutatta, mégsem tudta teljesen megdönteni az Uránt. Millió évig csak 70 fokot döntött. Ami azt jelenti, hogy egy másik kozmikus testtel való ütközés elmélete továbbra is érvényes.
A tanulmány az Astrophysical Journal című folyóiratban jelent meg.
Források: Fotó: SCIEPRO / Science Photo Library / Getty Images
