Az Urán jégóriás korábban megmagyarázhatatlan jellemzői régóta érdeklik a csillagászokat. Úgy gondolják, hogy a Naprendszer összes bolygója azonos irányban és síkban forog a Nap körül. A tudósok szerint ez annak a jele, hogy naprendszerünk forgó gáz- és porkorongból alakult ki. A legtöbb bolygó szintén ugyanabban az irányban forog, pólusaik merőlegesek a síkra, amelyben a bolygók forognak. Azonban az Uránnak van jelentős különbsége – tengelyének dőlése körülbelül 98 fok.
Az Uránusznak, csakúgy, mint a Szaturnusznak, gyűrűs rendszere van, és pályáján 27 műhold van. Így a műholdak az ekliptika síkjához képest is megdőlnek. Egy kutatócsoport Shigeru Ida professzor vezetésével a Tokiói Műszaki Intézet Föld- és Élettudományi Intézetétől (ELSI) vállalta, hogy elmagyarázza a bolygó szokatlan tulajdonságait. Kutatásaik arra utalnak, hogy a Naprendszer történetének korai szakaszában az Uránt egy kis jeges bolygó találta el, amely a Föld tömegének háromszorosa volt, és megdöntötte a fiatal bolygót, és maga mögött hagyta egyedülálló holdgyűrűs rendszerét.
Ez lehetővé tette egy tudóscsoport számára, hogy egy teljesen új számítógépes modellt hozzon létre a műholdak kialakulásához. Tehát a Naprendszer bolygóinak többségében különböző méretű, pályájú, összetételű és egyéb tulajdonságú műholdak találhatók, amelyek a tudósok szerint segíthetnek megmagyarázni kialakulásuk jellegét. Ezenkívül manapság az az uralkodó elmélet áll, hogy a Hold egy akkora Mars méretű sziklatest eredményeként jött létre, amely 4,5 milliárd évvel ezelőtt elütötte bolygónkat. Az elmélet sokat megmagyaráz a Földről, a Hold összetételéről és arról, hogy a Hold hogyan forog a Föld körül.
Úgy gondolják, hogy az univerzumunk létének legelején az ilyen ütközések nem voltak ritka események. Valószínűleg az Uránt a külső fenyegetések befolyásolták, némileg eltérve azoktól, amelyek a Földnek voltak kitéve. A tudósok biztosak abban, hogy ez pontosan azért történt, mert a bolygó sokkal távolabb állt a naptól.
A Föld közelebb alakult a Naphoz, vagyis a környezete sokkal melegebb volt. Bolygónk fő összetétele az úgynevezett „nem illékony” elemekből áll, vagyis normális nyomáson és hőmérsékleten nem képeznek gázokat a Föld felszínén – kőből vannak. Ennek ellenére a külső bolygók főleg olyan illékony elemekből állnak, mint a víz és az ammónia. Ezeket a gázokat vagy folyadékokat extrém hőmérséklet és nyomás éri. A Földtől jelentős távolságban, a Naptól nagy távolságban szilárd jéggé alakulnak.
Ida professzor és munkatársai tanulmánya szerint a távoli jeges bolygókra gyakorolt óriási hatások teljesen különböznek a sziklás bolygókkal kapcsolatos hatásoktól, például azoktól, amelyek a tudósok szerint képezték a Föld műholdját. Tekintettel arra, hogy a vízjég alacsony hőmérsékleten képződik, az Urán és annak jégütközőjének ütközése során a felszabadult töredékek elpárolognak.
Az Uránusz esetében a tudósok úgy vélik, hogy egy nagy jeges test megdöntheti a bolygót, és további forgást adhat neki (jelenleg az Uránuson töltött nap körülbelül 17 óra, vagyis még gyorsabban telik el, mint a Földön). Az ütközés következtében keletkezett apró töredékek később a gázóriás műholdjaivá váltak.
