Az új tanulmány jelentősen felveti annak esélyét, hogy a Marson még lehetséges élet. Ezt támasztja alá az a tény, hogy a tudósoknak hihetetlenül sok élő szervezetet sikerült azonosítaniuk a vulkanikus kőzetekben a Föld tengerfenékén.
Yohe Suzuki és a Tokiói Egyetem munkatársainak tanulmányának eredményeit a „Mikroorganizmusok kommunikációja” cikkben tettük közzé. A tudósok jelenleg azon dolgoznak, hogy együttműködjenek a NASA Johnson Űrközpontjával, amely a jövőben hasonló folyamatokat vizsgál a Marson.
Amikor az aktív tengeralattjáró vulkánok kitörnek, hatalmas mennyiségű lávát dobnak ki, amely lehűl, apró repedésekkel tarkított sziklákká változva, gyakran kevesebb, mint egy milliméter nagyságúak.
Az évezredek során agyagásványokkal töltötték meg őket – és rengeteg apró, gyorsan szaporodó baktériummal, amelyek köbcentiméterenként nagyjából 10 milliárd baktériumsejtet jelentenek.
A feltárt eredmények nagy jelentőséggel bírnak a más bolygókon való élet lehetőségének meghatározásában. Ezt támasztja alá az a tény, hogy a Föld legközelebbi szomszédjának metánja, folyékony vize van a felszín alatt, valamint a múlt biosignatúráinak jelenléte. Ezt írja a cikk szerzője, Yohe Suzuki professzor:
– Most már biztos vagyok benne, hogy életet találhatunk a Marson. Ha ez nem történik meg, akkor ez azt jelzi, hogy az élet valamilyen más folyamattól függ, amelyet a Mars nem pl. Lemeztektonika. ”
A tudósok csoportja mintákat gyűjtött, amelyek életkorát 13,5 millió, 33,5 millió és 104 millió évre becsülik. A tanulmány a folyamatban lévő integrált óceáni fúrási program (IODP) részeként készült 2010 végén, és azóta mélyreható mintavételi elemzést végez.
– Azt gondoltam, hogy ez egy álom volt, amikor ilyen sokféle mikrobiális életet láttam a sziklákban. Ezek a repedések nagyon barátságos lakóhelyek. Az agyagásványok olyanok, mint a mágikus anyagok a Földön; ha agyagásványokat talál, akkor szinte mindig megtalálhatja a bennük élő mikrobákat. ”
„Őszintén szólva nagyon váratlan felfedezés volt. Nagyon szerencsés vagyok, mert majdnem feladtam. Az ásványok olyanok, mint az „ujjlenyomatok”, azokról a körülményekről beszélnek, amelyek az agyag kialakulása során fennálltak. ”
Az élet felfedezése szilárd sziklában a tengerfenéken megváltoztathatja az űrben való életkeresés teljes képét. Az a tény, hogy semleges vagy enyhén lúgos szint, alacsony hőmérséklet, mérsékelt sótartalom, vasban gazdag környezet, bazaltos kőzetek a tengerfenéken lényegében megegyeznek a Mars felszínén tapasztalható feltételekkel.
