A Mars nagyjából ugyanannyi vízzel rendelkezik a repedezett sík terület alatt, mint a Superior-tó, a Nagy-tavak közül a legnagyobb, az Austini Texasi Egyetem csapata a Mars Reconnaissance Orbiter adatainak felhasználásával állapította meg.
A tudósok a szondára szerelt Shallow Radar eszköz segítségével feltárták az utópia-síkság egy részét, a Mars északi szélességi fokokon elhelyezkedő régióját. A több mint 600 légjárat adatainak elemzése fagyott vízréteget tárt fel a felszín alatt. Kiderült, hogy a réteg vastagsága vastagsága 80 és 170 méter között változik, és 50–85 százalékban porral vagy nagy kőzetrészecskékkel kevert vízjégből áll.
Úgy gondolják, hogy ennek a síkságnak a szélességén, az Egyenlítőtől a pólusig kb. Félúton a vízi jég nem maradhat fenn a Mars felszínén. Vízgőzzé válik, és eltűnik a bolygó vékony, száraz légkörében. Ebben az esetben azonban a jégréteget talajtakaró védi a légkörtől, amelynek vastagsága az előzetes becslések szerint 1 és 10 méter között mozog.
“Ez a réteg valószínűleg úgy alakult ki, hogy a hó egy porral kevert jégrétegben halmozódott fel, és ez a Mars történelmének egy bizonyos időszakában történt, amikor a bolygó tengelye a mai kornál jobban megdőlt” – mondta Cassie Stuurman, a Texasi Egyetem, erről szóló jelentés készítője. a Geophysical Research Letters című folyóiratban megjelent téma.
Így az utópia síksága, vagy ahogyan ők is nevezik őket, a „paradicsomi síkság”, felbecsülhetetlen új adatforrás a tudósok számára. Az új tanulmány megállapította, hogy a jég elhelyezkedése a síkságon belül 39–49 fokos szélességet takar. Ez a Mars összes ismert jéglelőhelyének kevesebb mint 1 százalékát teszi ki, de több mint kétszerese az északi síkságon talált vastag, eltemetett jégtakaróknak. Figyelemre méltó, hogy a jövő marsi programjai szerint a felszín közvetlen közelében található gleccsereket a gyarmatosítók szükséges erőforrásaként tervezik felhasználni.
