Az egész világon az immunológusok, csatlakozva a SARS-CoV-2 elleni küzdelemhez, megpróbálják megmagyarázni, hogy egyesek miért nehezen tolerálják a betegséget, míg mások nem veszik észre. A tempó szédítő, de egyértelmű tendenciák vannak.
Az egyik kiemelt terület az antitestek előállítása volt – erős fehérjék, amelyek képesek letiltani és elpusztítani a behatoló kórokozókat, például a vírusokat. Nagy aggodalomra ad okot az úgynevezett autoreaktív antitestek szórványos azonosítása, amelyek a patogén mikrobák megcélzása helyett a COVID-19 súlyos eseteiben szenvedő emberek szöveteit célozzák meg.
Korai kutatások kimutatták, hogy ezek az autoantitestek veszélyes vérrögöket képeznek az intenzív kezelésbe vett betegeknél. A közelmúltban a súlyos betegségben szenvedő betegek jelentős részében a vírus immunvédelmének kritikus összetevőivel társultak.
Az Emory Egyetem Lowance Center for Human Immunology immunológusaként az antitestek termeléséért felelős immunválaszt vizsgálom a COVID-19-ben. Dr. Ignacio Sansa irányításával csoportunk korábban olyan immunválaszokat vizsgált, amelyek elősegítik az autoantitestek termelődését autoimmun betegségek, például lupus, és újabban súlyos esetekben a COVID-19 esetében.
Bár a COVID-19 betegek válaszát autoimmunnak tudtuk jellemezni, nem tudtuk megerősíteni az antivirális válaszaikban elrejtett autoantitestek termelését.
Most már tehetjük.
Egy nemrégiben közzétett függőben lévő szakértői felülvizsgálatban leírjuk azt a nyugtalanító megállapítást, hogy az autoantitest termelés a legsúlyosabb COVID-19 betegeknél gyakori – ez a felfedezés nagy potenciális hatást gyakorolhat mind a sürgősségi betegellátásra, mind a fertőzésből való kilábalásra.
Az autoreaktív antitest teszt megmutatja a legjobb kezeléseket.
Az ezen betegeknél az „autoreaktív profiljuk” meghatározása érdekében végzett vizsgálatok nem speciálisak. A világ legtöbb kórházi laboratóriumában kaphatók.
Valóban, a két leggyakoribb antitestet, amelyet ezeknél a betegeknél találunk, az antinukleáris antitesteket és a reumatoid faktort, a reumatológusok által használt rutinvizsgálatok segítségével detektálják.
Kutatásunk azt mutatja, hogy csak ennek a két autoantitestnek és a gyulladásos marker c-reaktív fehérje tesztelésével azonosíthatjuk azokat a betegeket, akik nagyobb valószínűséggel tapasztalnak potenciálisan veszélyes immunválaszokat, amelyeken agresszívabb immunmoduláció segíthet.
Ezenkívül az autoreaktivitás-tesztek segíthetnek azonosítani azokat a betegeket, akiknek előnyös lehet a reumatológiai megfigyelés a gyógyulás nyomon követésében, és segít megérteni, hogy a „nagy hatótávolságú” COVID-19 egyes esetei társulhatnak-e tartós autoantitestekkel.
Végül a betegek COVID-19-ből való felépülése után azonnal tesztelhetjük az alapadatokat, és nyomon követhetjük az új autoimmunitás esetleges megjelenését e szörnyű betegség után, és szükség esetén megtervezhetjük a korai reumatológiai beavatkozást.
Most megvannak az eszközeink. Itt az ideje elkezdeni használni őket.
Matthew Woodruff, az Emory Egyetem humán immunológiai központjának oktatója.
Cikk a The Conversation kiadásában.
Források: Fotó: Egy haldokló sejt (piros) mikrográfiája, amelyet súlyosan SARS-COV-2 (sárga) fertőzött meg. (NIAID, NIH)
