Lehetséges, hogy a NASA roverje már megtalálta a Marson a feltételezett élet nyomait, amelyek a bolygón léteztek a múltban? Az Arizonai Állami Egyetem (ASU) tudósai meg vannak róla győződve.
A kutatók ilyen következtetésekre jutottak, amikor szembeállították a Spirit rover-től kapott kutatásokat, amelyeket a Home Plate – réteges kőzetek fennsíkján végzett – amelynek tanulmányozására a Marson töltött harmadik év első felében került sor, és az észak-chilei aktív forró gejzírekben találtak geológiai jellemzőket. , az El Tatio nevű terület.
Az elvégzett munka alapján a tudósok meglehetősen provokatív címmel írtak egy cikket: „A szilícium-dioxid-lerakódások a Marson a biosignatúrák jeleit mutatják a chilei El Tatio-i forró forrásokban”. A cikk a Nature Communications folyóiratban jelent meg.
Opal-szilícium-dioxid a marsi házlemezről (balra) és El Tatio földi ujjszerkezeteiből (jobbra).
A chilei ASU csapatát Stephen Ruff és Jack Farmer vezette a Föld és Űregyetem munkatársaitól. Részletes elemzés kimutatta, hogy a szilícium-dioxid csomópontos és ujjszerű struktúrái az El Tatio-nál figyelemre méltóan hasonlóak voltak a Marson találhatókhoz, és tartalmazzák a biotikus és abiotikus folyamatok kombinációjából származó komplex üledékes szerkezeteket.
“Annak ellenére, hogy a marsi szilícium-dioxid-struktúrák esetében nincsenek kizárva a teljesen abiotikus folyamatok, megfelelnek a potenciális biosignatúra a priori meghatározásának” – áll a cikkben.
A Spirit 2004 januárjában landolt a Marson, alig néhány héttel azelőtt, hogy ikerpárja, az Opportunity a Vörös Bolygó másik részén landolt volna. Mindkét rover feladata volt a múltbeli vízi aktivitás jeleinek felkutatása, a roverek kezdeti működési időszakát három hónapra számolták. Missziója során az ókori vulkáni hidrotermális környezetben, a Gusev-kráterben a Spirit-rovernek sikerült megtalálni az opál-szilícium-dioxidból (amorf SiO2nH2O) álló regolitot.
A Spirit rover csomópontos opál szilícium-dioxid-kibontakozásokat mutat az otthoni lemezen. A fehér körvonal lehetővé teszi, hogy megismerje a réteges kovasav kőzet jellemző jellemzőit.
Úgy gondolják, hogy ennek a vegyületnek a forrása a folyadékok forró forrásokból való kimosása vagy kicsapása lehetséges. “Azonban a szilícium-dioxid jellegzetes szerkezetének potenciális jelentőségét nem ismerték fel” – mondta Ruff és Farmer egy új tanulmányban.
Maga az El Tatio fizikai környezete a magasság, az alacsony csapadékmennyiség, a magas átlagos éves párolgási sebesség, a napi teljes fagyás-olvadási viszonyok és a rendkívül magas ultraibolya sugárzás ritka kombinációja.
“Ezek a körülmények jobb ökológiai megfelelőt jelentenek a Mars számára, mint a Yellowstone Nemzeti Park (USA) és a Föld más ismert geotermikus helyszínei” – magyarázta Ruff.
“Eredményeink azt mutatják, hogy az El Tatio Mars-szerű körülményei elősegítik az egyedi lerakódások kialakulását, beleértve a biotikus szilikátszerkezeteket is, amelyek tulajdonságai hihetetlenül hasonlóak a Home Plate szilícium-kőzetéhez. Ez a hasonlóság növeli annak valószínűségét, hogy a marsi szilícium-dioxid-szerkezetek ugyanúgy alakulnak ki, mint a Földön. '
Korábban a NASA egy tudóscsoportja egy lehetséges biológiai jelet „tárgynak, anyagnak és / vagy mintának, amely biológiai eredetű lehet, azonosított, ezért az élet jelenlétéről vagy hiányáról való következtetéshez részletesebb adatokra van szükség.
“Mivel sem az ujj szilícium-dioxid biológiai eredetét nem tudjuk bizonyítani, sem cáfolni, ez a definíció szerint potenciális biológiai aláírás” – írták Ruff és Farmer.
A Spirit rover 2009 májusában leragadt a Marson, puha talajban ragadt.
2010. január végén, miután hónapok óta megpróbálta kiszabadítani a rovert, a NASA a kerekes robotot álló kutatási platformnak nevezte el. A mobilitás hiánya és a Mars zord éghajlata lehetetlenné tette a robotral való kapcsolat helyreállításának megkísérlését, 2011 májusában úgy döntöttek, hogy véget vetnek nekik.
A kutatók most abban bíznak, hogy a jövőben egy speciális műszerekkel felszerelt küldetés pontosabb értékelést adhat a szilikátszerkezetek lehetséges biológiai jeléről a Home Plate-en. Ennek a küldetésnek azonban képesnek kell lennie a minták földre juttatására, mivel a kőzetek teljes értékű mikroszkópos és kompozíciós elemzésére, valamint az élet létezésére vonatkozó következtetésekre csak laboratóriumi körülmények között kerülhet sor.
Hely
Források: Tér
