A Bennu aszteroida ütközhet a Földdel, és a közeljövőben megsemmisítheti bolygónk minden életét, legalábbis ebben biztos a SETI Intézet csillagász-bolygó tudósa, Michael Bush.
Ez az űrobjektum nagy jelentőséggel bír a NASA számára, mivel az Osiris Rex űrszonda, amelyet az űrügynökség az aszteroida felé irányít, már pályáján van. A szonda feladata az aszteroida mintáinak összegyűjtése és 2023-ig történő visszaszállítása a Földre.
A NASA azonban ilyen alaposan tanulmányozza az aszteroidát, nemcsak tudományos célokra. Van egy kicsi, de valószínű, hogy az aszteroida ütközik a Földdel. Macle Bush szerint az ütközés legnagyobb valószínűsége 2175 és 2200 között van, de hogy ez bekövetkezik-e vagy sem, az úgynevezett Jarkovszkij-hatástól függ.
A Jarkovszkij-effektus az, amikor egy aszteroida vagy égitest a Nap vagy más égitestek hőguta hatására, vagy gázok felszabadulása miatt megváltoztatja pályáját.
Ha Bennu pályájának változása elég erős, pályája átirányítható a Földre. A csillagász szerint annak valószínűsége, hogy ez megtörténhet, 27 000-ből 1, de úgy véli, hogy Osiris Rex nagy pontosságú mérései kiküszöbölik ezt a lehetőséget.
A NASA azonban egyelőre a Bennu aszteroida mintáinak visszaszolgáltatására összpontosít, ahová az OSIRIS-Rex megérkezett 2018 decemberében, több mint egymilliárd mérföldes fárasztó utazás után. A hajó most már teljesen feltérképezte az aszteroidát, és négy lehetséges helyet választott ki, ahonnan mintákat gyűjthet.
A következő lépés az, hogy ezeket a területeket ketté vágjuk. Nehézségek merültek fel, mivel a NASA nem volt felkészülve arra, hogy a Bennu aszteroida felülete mennyire sziklás lesz.
