A csillagászok felfedezték a Cocoon-t, amely egy ritka bináris mag a közeli Galaxisban.
Az északi féltekén jellegzetes alakja miatt elismert, torz spirálgalaxis, más néven NGC 4490, úgy tűnik, hogy igazi ritkaságot rejt.
Viszonylag kis mérete ellenére – rendszere a Tejútrendszer körülbelül ötöde – ez a galaxis nem egy, hanem két központi magot tartalmaz.
“Körülbelül hét évvel ezelőtt láttam kettős magot” – mondja Allen Lawrence csillagász, aki a Wisconsin-Madison Egyetemen kezdett kutatásokat.
– Soha nem figyelték meg – vagy még soha senki nem tett ellene.
Nehéz egyszerre látni mindkét magot. Az előbbi csak optikai távcsövekkel, míg a másik, amelyet elrejt a por, csak rádió- és infravörös távcsövekkel.
2013-ban, amikor a Wisconsin-Madison Egyetemen csillagászatot tanulmányozott, Lawrence úgy döntött, hogy figyelmét az NGC 4490-re irányítja. Bár a tudósok az egyik magot optikai, a másikat rádióteleszkópokkal figyelték meg, senki sem hasonlította össze a megfigyeléseket. Lawrence tehát felfedezte, hogy a galaxisban két mag található.
Lawrence és mtsai., ArXiv, 2020
Mivel mindkét mag nagyjából azonos méretű, tömegű és fényességű, Lawrence és munkatársai azt gyanítják, hogy a Cocoon Galaxis a két galaxis ütközésének késői szakaszában van.
Ma az NGC 4490 interakcióba lép egy másik galaxissal, az NGC 4485-tel. Az egyesülésnek ez az ókori története azonban megmagyarázhatja, hogy a Cocoon-galaxist miért borítja kiterjesztett hidrogénáram.
“Ez a tulajdonság érdekes, mivel a kettős mag morfológiája nem az a szokásos szerkezet, amelyet az alacsony vöröseltolódású spirálgalaxisokban figyelnek meg” – magyarázzák a szerzők.
Például a Spitzer infravörös közeli galaxis felmérése (SINGS) 75 közeli galaxis mintáját vizsgálta, amelyek a Hubble-típusok teljes spektrumát képviselik. Bár ez nem teljes felmérés, érdekes megjegyezni, hogy a megfigyelt spirális galaxisok egyike sem mutatja a kettős morfológiát a közeli és középső infravörös tartományban, mint azt az NGC 4490 '-ben láthatjuk.
“Ez a projekt bizonyítja, hogy az űrből származó több hullámhossz és a földi megfigyelések megosztása valóban segíthet megérteni egy adott tárgyat” – mondja Charles Curton asztrofizikus.
Egy kutatási előnyomás elérhető az arXiv oldalon, és elfogadták az Astrophysical Journal kiadványban való közzétételre.
Források: Fotó: Adatkészlet a WISE / SAOimageDS9 szoftverből, A. Lawrence
