Ceres legfényesebb területe a Dawn űrhajó lenyűgöző új képével tűnik ki a sötét, kráteres területtel szemben. A kép október 16-án készült az ötödik tudományos pályáról, a Nap új beesési szögével. Jelenleg a szonda körülbelül 1480 kilométeres magasságban figyel a törpebolygó felszíne felett, amely megfelel annak a magasságnak, amelyet az űrhajó október elején ért el.
A képen jól látható a már híres Occator kráter, világos középső területtel és más, kevésbé kifejezett reflektivitású területekkel. A kráter 92 kilométer széles és 4 kilométer mély, felépítése a közelmúlt geológiai aktivitására utal. A legújabb vizsgálatok azt mutatják, hogy ennek a kráternek a fényes anyaga sókból áll, amelyek a sós folyadéknak a felszín alól történő kijutása után keletkeznek – amikor megfagy, a folyadék szublimálódik és jégből gőzzé alakul.
“Ez a kép lehetővé teszi, hogy lássa, mennyire lenyűgöző és csodálatos ez a világ” – mondta Mark Reiman, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának hajnali missziójának főmérnöke és igazgatója.
Figyelemre méltó, hogy a Hajnal-képeknek köszönhetően a tudósok már képesek voltak olyan Ceres-modellt létrehozni, amely olyan színekben jelenik meg, amely az emberi szem számára megjelenik egy törpe bolygó megközelítésekor.
