Több mint két évtizeddel később egy nemzetközi kutatócsoport titokzatos galaktikus gamma-sugárforrást azonosított: nehéz neutroncsillagot, amelynek kis tömegű kísérője kering.
Az Einstein @ Home elosztott civil tudományi projekt keretében mintegy 10 000 grafikus térképen futó új adatelemzési technikák segítségével a csapat a Fermi-adatok mélyreható elemzésével neutroncsillagot azonosított a rendszeresen lüktető gammasugaraiból. Meglepő módon a neutroncsillag teljesen láthatatlan a rádióhullámokban. A bináris rendszert egy megfigyelési kampány jellemezte a teljes elektromágneses spektrumban, és több rekordot is megdöntött.
A neutroncsillag a tengelyén is több mint 30 000 fordulat / perc sebességgel forog, ezzel az egyik leggyorsabban forgó csillag. Ugyanakkor mágneses tere – általában neutroncsillagokban rendkívül erős – rendkívül gyenge. A 2014-es csillagászati megfigyelések lehetővé tették a bináris csillag pályáinak tulajdonságainak meghatározását.
“Azt, hogy egy neutroncsillag áll az 1999 óta ismert gamma-sugárforrások mögött, 2009 óta valószínűnek tartják. 2014-ben, miután optikai és röntgen teleszkópokkal megfigyelték a rendszert, világossá vált, hogy ez egy nagyon sűrű bináris rendszer. De a neutroncsillag minden eddigi keresése nem vezetett semmihez “- mondta a tanulmány társszerzője, Dr. Colin Clark, a Manchesteri Egyetem Jodrell Banki Asztrofizikai Központja.
A neutroncsillag létének egyértelmű bizonyításához nemcsak rádióhullámait vagy gammasugarait, hanem azok jellegzetes lüktetéseit is fel kell fedezni. A neutroncsillag pörgése okozza ezt a szabályos pislogást, hasonlóan egy távoli jeladó periodikus pislogásához. Ebben az esetben a neutroncsillagot rádiónak vagy gamma pulzárnak nevezzük.
A szokatlan neutroncsillag-rendszer rejtélye 20 évvel később kiderült önkéntesek ezreinek köszönhetően. Az Astrophysical Journal Letters ma közzétett új tanulmányt 10 000 önkéntes számítógépes támogatása tette lehetővé.
Az önkéntesek készenléti ciklusokat adományoztak számítógépeik grafikus kártyáin (GPU) az Einstein @ Home számára. Kevesebb, mint két hét alatt a csapat felfedezett egy olyan felfedezést, amelynek évszázadokba telt volna a számítása egy hagyományos számítógépen.
A gamma pulzus azonosítása után a csapat rádióhullámait kereste. Nem találtak nyomot, bár a világ legnagyobb és legérzékenyebb rádióteleszkópjait használták, beleértve a Lovell Jodrell Bank teleszkópot is. Így a PSR J1653-0158 a második gyorsan forgó pulzorrá válik, amelyből nem látszanak rádióhullámok.
Erre jelenleg két lehetséges magyarázat létezik: vagy a pulzár nem küld rádióhullámokat a Földre, vagy valószínűbb, hogy a plazmafelhő olyannyira beborítja a bináris csillagrendszert, hogy egyetlen rádióhullám sem éri el a Földet.
A következő lépésben az Advanced LIGO detektorok segítségével keresték az első és a második megfigyelési ülés adatait az esetleges gravitációs hullámok után, amelyeket egy neutroncsillag bocsátana ki, ha kissé deformálódna. De a keresés ismét sikertelen volt.
