Megkezdődött a Betelgeuse csillag utolsó megfigyelési fordulója, és véget ért az áramszünet, amelyet egyes tudósok a szupernóva előfutáraként jósoltak. Most bizonyíték van a pontosításra.
Ez azt jelenti, hogy a csillag nem ér el korai véget, ahogy egyesek remélték; de még mindig kissé zavarban, hogy miért halványodott el ennyire a csillag.
A Betelgeuse, amely az Orion csillagképben található, a Földtől mintegy 700 fényévnyire, nagyon régi ilyen típusú csillag. Éveket töltött fő sorrendjében – aktív magjával hidrogénatomokkal összeolvadva -, mint egy forró, izzó, kékesfehér csillag, a Nap tömegének körülbelül 10-25-szerese. Ezek a csillagok erőszakosan élnek, és viszonylag rövid az életük.
A Betelgeuse jelenleg körülbelül 8–8,5 millió éves, és főbb szekvencianapjai körülbelül egymillió évvel ezelőtt értek véget (hasonlítsuk össze ezt egy napszerű csillaggal, amely csak a fő szekvencia felénél volt, 4,6 milliárd éves).
Körülbelül 40 000 évvel ezelőtt lehűlt és vörös szuperóriássá vált. Mára a Betelgeuse magjában elfogyott a hidrogén, és a héliumot szénné és oxigénné alakítja.
A mag is összehúzódott, amely több hidrogént visz be a mag körüli területre, hidrogénhéjat képezve; ezt a hidrogén burkot összeolvasztják a héliummal, amelyet a magba dobnak, hogy a hélium fúzióját táplálja.
Mielőtt felrobbanna, a csillag várhatóan gyorsan elsötétül, mielőtt drámai módon megvilágítja az eget itt a Földön.
Míg a Betelgeuse fényereje változó, a közelmúlt sötétedése sokkal mélyebb volt, mint korábban – 2019 szeptembere és 2020 januárja között a fényerő 25 százalékkal csökkent.
Most a tűzijáték helyett, amelyet mindannyian reméltünk, a Betelgeuse visszatér a normál fényerő szintjére, szinkronban a csillag variációs ciklusával.
“Az elmúlt ~ 2 hét során kapott fotometria azt mutatja, hogy a Betelgeuse megállította nagy ~ 1,0 mA delta-V csökkenését 2019 szeptemberéhez képest” – írta az Astronomers Telegram.
Ezek és további megfigyelések alapján a Betelgeuse határozottan abbahagyta a fakulást, és fokozatosan halványulni kezdett. Így ennek az „ájulás” epizódnak vége, de a villámfázis meghatározásához további fotometriára van szükség. ”
(ESO / P. Kervella / M. Montargès et al., Köszönetnyilvánítás: Eric Pantin)
A nagy kérdés továbbra is fennáll: mi okozta az áramszünetet? A lehetőségeket a csillagászok vizsgálják. Az egyik a csillag felszínén hűl. Valami igazán furcsa dolog történhet a Betelgeuse-ban, hogy így halványuljon, de ez nem lehetetlen.
A másik egy óriási porfelhő, amelyet a csillag felénk dob ki. A vörös óriás ágán lévő csillagok hatalmas mennyiségű anyagot hoznak létre és dobnak ki még jóval azelőtt, hogy szupernóvává válnának, az infravörös képeken pedig a Betelgeuse látható porszívókkal körülvéve. A fenti képen láthatja őket; egy fekete korong blokkolja a csillagot, ekkora területet a Jupiter pályája.
Mindkét magyarázat összhangban lenne a 2019 decemberi képeken látható tompítási aszimmetriával.
Források: Fotó: (ESO / Digitized Sky Survey 2. Köszönetnyilvánítás: Davide De Martin)
