Stella Offner, az austini Texasi Egyetem csillagászati adjunktusának új tanulmánya azt jelzi, hogy a mágneses hullámok fontos tényezők a csillagképződésre a hatalmas gázfelhőkben, amelyek a csillagképződés régiói. Kutatása rávilágít azokra a folyamatokra, amelyek a csillagok tulajdonságainak megállapításáért felelősek, ami viszont befolyásolja a körülöttük keringő bolygók kialakulását, és végső soron e bolygók lakhatóságának lehetőségét. A tanulmány a Nature Astronomy folyóirat aktuális számában jelent meg.
Offner szuperszámítógéppel hozta létre a felhő belsejében zajló sokféle folyamat modelljét, ahol csillagok képződnek, hogy kitalálják, mely folyamatok milyen hatásokhoz vezetnek.
“Ezek a felhők elég zord helyek” – mondta Offner. “Ez egy extrém környezet, ahol mindenféle fizika egyszerre történik meg, beleértve a gravitációt, a turbulenciát, a csillagképződés szeleinek sugárzását (csillag visszacsatolásnak nevezik). Ugyanakkor a fő kérdés az volt: miért ilyen kemények ezek a felhők?
Egyes csillagászok a megfigyelt mozgásokat gravitációs összeomlásnak, mások turbulenciának és csillagvisszacsatolásnak tulajdonítják. Offner ezeket az elméleteket akarta kipróbálni és tanulmányozni, hogy a csillagok hogyan alakítják születési környezetüket. Nagy nehézségekkel szembesült azonban – szinte lehetetlen felhasználni e felhők teleszkópos megfigyelését a különféle folyamatok hatásának elkülönítésére, ehhez számítógépes modellekre volt szüksége.
Felhő modellek
A felhőmodelleket a gravitációval, a mágneses mezőkkel és a csillagokkal összehasonlítva Offner további mozgásokat vett észre. Modelljei kimutatták, hogy a felhős mágneses térrel kölcsönhatásban álló csillagszélek energiát termelnek és sokkal nagyobb távolságokra hatnak a gázra, mint azt korábban gondolták: ezek a helyi mágneses mezők távolságból hatnak.
– A szél nyomja a mezőt – olyan, mint a gumiszalagok, amelyeket kihúznak. A hullámok megelőzik a szelet, és távoli mozgásokat okoznak.
A tanulmány kihatással van a visszacsatolásra, az újonnan kialakult csillag környezetére gyakorolt hatására és a Naprendszer gravitációjára, egészen az egész galaxisig.
A jövőben az Offner ezt a folyamatot széleskörű tanulmányozással tervezi, mind időben, mind térben. Jelenlegi tanulmánya a csillagfelhők egyik régiójára összpontosított, de hangsúlyozta, hogy a jövőbeni tanulmányok szélesebb körben fogják feltárni a mágneses mezők és a visszacsatolás hatásait.
