Elképesztő megfigyelést osztott meg a NASA űrügynöksége a nyilvánossággal – kiderül, hogy a Szaturnusz híres „hatszögén” drámai változások történtek. Ez a két kép, amelyet a Cassini űrszonda széles látószögű kamerájával természetes színekkel készítettek, megmutatja, hogyan változott a Szaturnusz északi sarki régiója 2012 és 2016 között.
A tudósok a Szaturnusz északi sarki hatszögén belüli terület színváltozásának lehetséges okait vizsgálják. A színváltozást vélhetően a Szaturnusz változó évszakainak köszönheti. Különösen a kékes színről az aranysárgább árnyalatra való áttérés társulhat a fotokémiai homály növekedésével a légkörben, mivel az Északi-sarkon 2017 májusában a nyári napforduló lesz.
A kutatók úgy vélik, hogy a hatszög olyan gátként működhet, amely megakadályozza a rajta kívül keletkező részecskék homályosodását. Szerintük az 1995 novemberétől 2009 augusztusáig tartó poláris téli éjszakán a Szaturnusz sarki légköre egyértelművé vált a fotokémiai reakciók – a napfényt és a légkört érintő reakciók – eredményeként keletkező gázok felszabadulása miatt. És mivel a bolygó 2009. augusztusában napéjegyenlőséget élt meg, a sarki atmoszférát folyamatos napfény árasztotta el, és az északi pólus körüli hatszögben gázkitörések voltak jelen, ami a poláris légkört ma ködössé teszi.
A tudósok szerint vannak más hatások is, köztük a légköri keringés változásai, amelyek szintén szerepet játszottak. Így a napsütés szezonálisan változó mintázatai befolyásolhatják a sarki régiók szélét.
Források: NASA
