A NASA űrügynöksége szerint nemrégiben felfedeztek egy potenciálisan lakható exobolygót, amely minden tekintetben hasonlít a Földre. Sok tudós azonnal arra gondolt, hogy a bolygó valószínűleg az idegen élet menedéke.
Az izgalmas felfedezést Michelle Kunimoto, a British Columbia Egyetem (UBC) hallgatója készítette. Elemezte a NASA Kepler űrszondája által gyűjtött adatokat. 2009 és 2018 között az űrhajó a Tejút egy részét a befogadó csillagoktól lakható távolságban vizsgálta exobolygók után.
Michelle Kunimoto Ph.D.-jelölt 17 új bolygót azonosított, amelyeket eredetileg Kepler fedezett fel, köztük egy nagyjából a Föld méretét. Íme, mit jelentett kutatásában:
– Ez a bolygó körülbelül ezer fényévnyire van, így hamarosan nem érünk oda. De ez valóban izgalmas lelet, mivel az adatbázisban jelenleg csak 15 potenciálisan lakható bolygó található, amelyet a Kepler űrtávcső fedezett fel.
A földszerű bolygó csak 1,5-szer nagyobb, mint otthoni világunk, feltehetően sziklás és a lakható zónában található. A hasonlóságok azonban itt véget érnek, mivel a bolygó sokkal közelebb kering csillagánál, mint a Föld a Nap körül.
A bolygó csillagja körül körülbelül 0,444 csillagászati egység, azaz au körül kering. A csillagászati egység a Föld és a Nap átlagos távolsága – körülbelül 149,6 millió km.
A pálya kissé nagyobb, mint a Merkúr útja a Nap körül. A csillagtól ettől a távolságtól a bolygón egy év csak körülbelül 142,2 napig tart. A bolygó hivatalos neve KIC-7340288 b volt, felfedezését pedig az Astronomical Journal publikálta.
A csillagászok úgy vélik, hogy a lakható zónában lévő bolygóknak megfelelő körülmények lesznek ahhoz, hogy folyékony víz létezzen a felszínen. A NASA kutatói erről számolnak be:
„Új földön kezdjük a keresést. Ezen a bolygón, amely jelenleg az egyetlen példa az élet lehetséges létezésére, a víz iránti igény nem tárgyalható.
“Szinte minden” normális “csillag körül, beleértve a Napunkat is, megrajzolhatjuk a potenciális élhetőség sávját: a folyadék víz létezéséhez megfelelő távolságot és hőmérsékletet.”
A tudósok azonban hangsúlyozzák, hogy a bolygónak is megfelelő felülettel kell rendelkeznie a víz létezéséhez. Ha van egy sziklás bolygó a lakható zónában, akkor az meg tudja teremteni a szükséges feltételeket az élet fejlődéséhez. Ha azonban olyan gázóriásról van szó, mint a Szaturnusz vagy a Jupiter, akkor ez a bolygó nem valószínű, hogy az otthon otthona lesz, még akkor sem, ha a lakható zónában van.
