A Mars egy nagyon csodálatos hely, és ennek fényes példája egy fénykép, amelyet a NASA tudományos blogjára tettek fel. A kép ezen a héten elnyerte a Nap csillagászati fényképe díjat. A kép úgy néz ki, mint egy hegy … de lyuk van benne.
Bár ez valójában nem valami furcsa bányászati kísérlet eredménye, a képződés valóban üres. Amit néz, az egy láva tetőablak, amely a Mars felszíne alatti ősi vulkáni tevékenység eredménye.
Ez a lyuk a Pavonis Mons nevű vulkán nyugati lejtőin található, amelynek környező területei lélegzetelállító geológiai jellemzőkkel rendelkeznek. Vannak hosszú, vergődő lávacsövek, grabének nevezett töréselemek, és természetesen maga a nagy vulkáni kráter is.
Pavonis Mons vulkán. (NASA / JPL-Caltech / Arizonai Állami Egyetem)
A fenti képet a Mars HiRise keringő készítette 2011-ben, és csak azért, mert annyira szokatlan volt, felhívta a Mars felfedezőinek figyelmét.
Közelebbről megvizsgálva kiderült, hogy ez egy lyuk a felületen, a lávacső felett. Üreges, mert néha a lávafolyások megszilárdulhatnak a felszínen, miközben az áramlás belül mozog. Ezután az áramló láva kifolyhat, üreges barlangokat – lávacsöveket – hagyva maga után.
Idővel a teteje összeomolhat, és rést hozhat létre.
Ennek a lyuknak az elemzése azt mutatta, hogy körülbelül 35 méter széles. A lyukon keresztül látható szikla teteje körülbelül 28 méter mélyen van.
(NASA / JPL-Caltech / Arizona Állami Egyetem).
A digitális tereptérkép lehetővé tette a tudósok számára, hogy kiszámítsák a kúpos elemből kiesett anyag mennyiségét; ez pedig korlátokat szabott annak, hogy milyen mély lehet a gödör. E számítások szerint a sziklakupac magasságának legalább 62 méternek kell lennie, ami azt jelenti, hogy magának a gödörnek legalább 90 méter mélynek kellett lennie, mielőtt beomlott.
Ez sokkal több, mint a Földön talált lávacső.
Az ehhez hasonló lávacső barlangok nagyon fontosak, mert némi védelmet nyújthatnak a Marsot érő sugárzástól. Ez azt jelenti, hogy jó helyek lehetnek a földalatti bázisok építéséhez.
De van egy másik jelentése is. Ha az élet jeleit keressük a Marson, akkor a barlangok lehetnek a legjobb megoldás.
Lávacső a Földön. US Geological Survey
“Az ilyen lyukak különösen érdekesek, mert belső barlangjaik viszonylag árnyékolva vannak a Mars durva felszínétől, így viszonylag jó jelöltek a marsi élet keresésére” – magyarázta az APOD.
“Ezért ezek a gödrök a jövő űrhajóinak, robotjainak és még azoknak az embereknek is a legfontosabb célpontjai, akik a jövőben felfedezik a Marsot.”
Források: Fotó: NASA / JPL / Arizonai Egyetem, Amerikai Földtani Intézet
