Megállapítást nyert, hogy a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén tartózkodó legénység többségének látóidegödéma, valamint felesleges folyadék van, amely növeli tényleges agyi térfogatukat.
“Ha mikrogravitációs állapotban van, akkor a vénás véréhez hasonló folyadék már nem olvad össze az alsó végtagokkal, hanem újraeloszlik” – mondja Larry Kramer, a Houstoni Texasi Egyetem Egészségtudományi Központjának professzora és a Radiology at ezen a héten.
“A folyadék mozgása a feje felé lehet az egyik mechanizmus, amely a szemben és a koponyaűri régióban észlelt változásokat okozza.”
Összehasonlítva 10 férfi és egy női űrhajós agyának az ISS-utazás előtt és után végzett MRI-vizsgálatának eredményeit, azt találták, hogy a mikrogravitáció hosszabb ideig tartó kitettsége az agyuk és az agy pufferként működő tiszta folyadék kitágulását okozza. A kutatók szerint az agy a repülés után egy évig új állapotban maradt.
“Amit azonosítottunk, amelyet még nem sikerült azonosítani, az az agy fehérállományának jelentős növekedése a repülés előtti állapotból a repülés utáni állapotba” – mondta Kramer közleményében. “A fehéranyag expanziója tulajdonképpen az együttes agy- és cerebrospinalis folyadék mennyiségének legnagyobb növekedését jelenti repülés után.”
Azt is megállapították, hogy a mikrogravitáció deformálja és kissé összenyomja az agy agyalapi mirigyét, amely központi szerepet játszik a létfontosságú testi funkciók szabályozásában.
A mikrogravitációnak az agy általános egészségi állapotára gyakorolt pontos hosszú távú hatása még mindig nem teljesen ismert. Ennek a jelenségnek, amelyet „normál nyomású hydrocephalusnak” neveznek – olyan állapotban, amelyben folyadék halmozódik fel az agyban, ami a kamrák megnagyobbodását okozva járási nehézségeket, hólyagproblémákat és demenciát okoz, az űrhajósok nem látták.
De ez nem azt jelenti, hogy nem kellene keresnünk a módszereket az agy ezen változásainak megállítására. Az egyik megoldás a mesterséges gravitáció létrehozása lenne az űrben lévő hatalmas centrifuga segítségével. Különleges jelmezeket is figyelembe vesznek.
