A csillagászok keményen dolgoznak az összes, a Földről látható exobolygó katalogizálásán, de két kutató úgy döntött, hogy kideríti, melyik exobolygónak van jó kilátása a Földre.
Kiderült, hogy 1004 (és növekvő) főszekvencia-csillag található, amelyek hasonlóak a Naphoz, amelyek földi bolygók valószínűleg észlelik az élet kémiai nyomait bolygónkon. Ha valaki ott van, láthat minket.
Mindezek a csillagok a Földtől 326 fényéven (100 parszek) belül vannak, és a kutatás elsősorban a közeli exobolygókra irányul.
A számítások a NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) csillagkatalógus és a Gaia csillagtérkép adatait használták fel, és az idő múlásával megváltoznak a Földet megfigyelni képes csillagrendszerek.
“Ha idegen megfigyelők kutattak, halványkék pontunk légkörében láthatták a bioszféra jeleit” – mondja Lisa Kaltenegger csillagász, a Cornelli Egyetem munkatársa. – És még ezek közül a legfényesebb csillagokat is láthatjuk az éjszakai égbolton távcső és távcső nélkül.
A Föld észleléséhez ezen exobolygók csillagászainak ugyanazokat a módszereket kell használniuk, amelyeket a távoli objektumok katalogizálásához használunk: figyelve a Föld elhaladását a Nap előtt, hogy kiderítsük bolygónk légkörének összetételét.
A Föld ekliptikája vagy a Föld keringési síkja a Nap körül kritikus jelentőségű annak meghatározásához, hogy mely exobolygók láthatnak minket. Megmondja a csillagászoknak, hogy hol helyezkednek el a Földre jó kilátást nyújtó exobolygók – más szóval, a mély űr mely pontjairól tűnik úgy, hogy Földünk egy életre áthaladó bolygó lesz.
A potenciálisan lakható zónákkal azonosított 1004 csillag közül 508 a környező bolygóinak legalább 10 órás ablakot kínál a Föld megfigyelésére minden pályáról. A csillagok többsége – 77 százaléka – M-típusú vagy vörös törpék, a legfőbb szekvencia-csillagok közül a legkisebb.
“Az exobolygóknak csak nagyon kis része véletlenül igazodik a látóterünkhöz, hogy láthassuk az útjukat” – mondja Joshua Pepper, a Lehigh Egyetem fizikusa. “De mind a több ezer csillag, amelyet cikkünkben azonosítottunk, figyelheti a Föld elhaladását a Nap mellett, felhívva figyelmüket.”
A TESS űrtávcső már 2018-as üzembe helyezése óta fenomenálisnak bizonyult: elfoglalt volt a legközelebbi szomszédaink azonosítására az űrben és a rejtélyek megoldásával a naprendszerünk szélén, valamint megtalálta a Földre leginkább hasonlító exobolygókat az űrben.
Jelenleg a kutatók úgy gondolják, hogy munkájukat felhasználhatnák a földönkívüli élet keresésének szűkítésére a jövőben – például, ha olyan exobolygókat akarunk találni, amelyek észrevehetnek minket, valamint minket is.
“Ha találnánk egy bioszférával rendelkező bolygót, kíváncsiak lennénk, ha van valaki, ha ránk nézünk” – mondja Kaltenegger.
“Ha olyan intelligens életet keresünk az univerzumban, amely megtalálhat minket, és érdemes kapcsolatba lépni velünk, akkor most létrehoztunk egy csillagtérképet, ahol először meg kellene keresnünk.”
A kutatás a Royal Astronomical Society: Letters című havi közleményeiben jelenik meg.
Források: Fotó: John Munson / Cornell Egyetem
