A COVID-19 koronavírus kitörése a világ több városában széleskörű riasztást, utazási tilalmat és karanténokat okozott.
De váratlan környezeti hatása is volt, a kínai nitrogén-dioxid-kibocsátás észrevehető csökkenésének formájában.
Az ESA Sentinel-5 műholdon a Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI) segítségével összegyűjtött adatok a nitrogén-dioxid – elsősorban az autók, teherautók, erőművek és egyes ipari üzemek által kibocsátott gáz – jelentős csökkenését mutatják január 1. és február 25. között.
“Először láttam ilyen hirtelen csökkenést egy ilyen eseményen egy ilyen hatalmas területen” – mondta Fei Liu, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának levegőminőségi kutatója.
Bár Kína január végén és február elején hajlamos a nitrogén-dioxid csökkenésére a holdújév alatti üzemzárások miatt, ebben az évben a fesztivál vége után jóval a csökkenés folytatódott.
A NASA Aura műholdjának érzékelője, egy ózonmegfigyelő műszer (OMI) is méri a szennyező anyagok esését.
“Az év ezen időszakában mindig van egy általános visszaesés” – mondja Barry Lefer, a NASA levegőminőségi tudósa. “Hosszú távú OMI-adataink lehetővé teszik, hogy megnézzük, ezek az összegek kórosak és miért.”
A műholdas adatok nem az egyetlen módja annak, hogy Kína kibocsátása csökkenjen.
A Carbon Brief februárban közzétett korai elemzése szerint az erőművekben a szénfelhasználás négyéves mélypontot ért el, a belföldi járatok pedig 70 százalékkal csökkentek. Az acélgyártás és az olajfinomítás visszaesésével együtt becsléseik szerint ez az ország szén-dioxid-kibocsátását az elmúlt hetekben mintegy negyedével csökkentheti.
Az a tény azonban, hogy az iparágak csökkentették a szén-dioxid-kibocsátást és a nitrogén-dioxid-szint alacsonyabb volt, mint Kínában, még nem jelenti azt, hogy a városokban tisztább a levegő. Február közepén Pekingben a légszennyezettségi szint még mindig tízszerese volt az Egészségügyi Világszervezet által ajánlott szintnek.
“Gépjármű-kibocsátás nélkül is elégséges az ipari és szén-dioxid-kibocsátás ahhoz, hogy Pekinget súlyos szennyezésbe sodorja a zord időjárás” – mondta Ma South, a Köz- és Környezetvédelmi Intézet igazgatója a South China Morning Postnak.
“A prioritás most az ipari szabályozás és a szénégetés további megerősítése.”
(Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA)
Fontos megjegyezni, hogy nem ez az első eset, hogy Kínában a légszennyezettség szintje meredeken csökken. A 2008. évi pekingi olimpián a nitrogén-dioxid szintje csökkent a város felett, de a szennyezés szintje röviddel az olimpia befejezése után ismét emelkedett.
Végül a kutatók megjegyzik, hogy az összes nitrogén-dioxid-érték ebben az évben alacsonyabb, mint a tavalyi, mivel Kína szigorúbb környezetvédelmi előírásokat kezdett alkalmazni, amint az a fenti Wuhan műholdas képein is látható.
De ezek közül a tényezők közül önmagában egyik sem vezet a nitrogén-dioxid ilyen jelentős csökkenéséhez, amelyet valószínűleg legalább részben a koronavírus kitörése okoz.
“Ebben az évben a csökkenés mértéke jelentősebb, mint a korábbi években, és hosszabb ideig tartott” – mondta Liu.
“Nem csodálkozom, mert országszerte számos város lépéseket tett a vírus terjedésének minimalizálása érdekében.”
Források: Fotó: Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA
