Az űrbeli egyenlőség kérdéseire ismét felhívták a figyelmet, miután az amerikai Moon Express amerikai társaság január 13-án, pénteken bejelentette, hogy minden szükséges erőforrással rendelkezik ahhoz, hogy holdjáróját a Föld természetes műholdjának felszínére szállítsa.
A vállalat képviselői biztosítják, hogy a műveletet egy olyan projekt részeként hajtják végre, amely egyesíti a Google több, a X. Hold-díjért versengő csapatát, amely nagyszabású, amelynek fő célja, hogy segítsen az űrkutató vállalatoknak a Hold feltárásában. Így a Hold és más égitestek kereskedelmi célú kiaknázásának forgatókönyve reálisabbá válik, és az ilyen cselekedetek jogi következményeinek nemzetközi megbeszélése sarokkövévé válik.
A Google azt ígéri, hogy 20 millió dollárt fizet az első vállalatnak, amely három feladatot hajt végre: leszáll egy űrhajót a Holdra, 500 métert megtesz a felszínén, és nagyfelbontású videókat továbbít a Földre. Ugyanakkor az a résztvevő, aki a versenyen második helyezést ért el, 5 millió dollárt kap. A fő nehézség az, hogy a küldetést 2017 végéig kell teljesíteni, figyelembe véve a kizárólag magánfinanszírozást.
Az öt ajánlattevő egyike a Moon Express, amely 2016 augusztusában az első magántulajdonban lévő vállalat lett, amely engedélyt kapott az amerikai kormánytól, hogy kereskedelmi tevékenységet folytasson a Föld pályáján kívül. Bob Richards, a vállalat vezérigazgatójának és társalapítójának nyilatkozata szerint a Moon Express ma minden szükséges erőforrással rendelkezik ahhoz, hogy e verseny győzteseivé váljon. Ráadásul a társaság szerződést írt alá az amerikai Rocket Lab űrkutatási vállalattal, amely az év elején tervezi megkezdeni a tesztelését.
Nevezetesen a Moon Express törekvései túlmutatnak a Google nyereményalapján. Ha küldetésük a tervek szerint halad, az MX-1 űrhajó olyan hasznos terhet fog szállítani, amely nem szerepel a Google követelményeinek teljesítéséhez szükséges hardverek listáján.
“Hosszú távú műveleteket tervezünk a Holdon, és értékes erőforrásokat, fémeket és kőzeteket küldünk a műholdról a Földre” – mondta a társaság társalapítója és elnöke, Naveen Jain.
Ahogy azonban növekszik az ilyen kijelentések száma, a társadalomban is érlelődik a rezonancia – jogosult-e az amerikai kormány egyedül jóváhagyni az ilyen missziókat, és valójában ki birtokolja az űrt? Az ENSZ szerint mindenki és senki. Az 1966. évi űrszerződés tartalmazza az államok földönkívüli tevékenységét irányító alapelveket. A legfontosabbak között szerepel a fegyverek űrben való használatának tilalma és az űrben végzett tevékenységek végrehajtása az egész emberiség érdekében.
De az Egyesült Államok kormányának kissé más a nézőpontja, és 2015-ben önállóan elfogadott egy törvényt a kereskedelmi űrkutatások versenyképességéről azzal a céllal, hogy olyan magánvállalkozásokat fejlesszen ki, mint a Moon Express, a Planetary Resources, a SpaceX és számos más magánüzemi vállalkozás. A törvény megadja a Holdon és az aszteroidákon található ásványi anyagok bányászatának jogát, megadva a vállalatoknak a jogot arra, hogy az űrobjektumokból kinyert erőforrásokat birtokolják és értékesítsék, de maguk az objektumok nem. Sok bolygótudós felháborodott és arról kezdett beszélni, hogy egy ilyen megközelítés nemcsak a Világűr Szerződés szellemének, hanem betűjének is ellentmond.
A szakértők bíznak abban, hogy amint egyre több magáncég vesz részt az űrért folytatott harcban, nő a megbízhatóbb jogi keret iránti igény. Erre számítva több egyetem már kínál űrjogi programokat. Időközben a Moon Express és az X Prize versenytársai folytatják az űrversenyt, megteremtik az idegen intelligencia és fejlődés modern eszközeit.
“Most már szabad a kezünk, és hajónk vitorláját elindíthatjuk a Föld nyolcadik kontinensén, amelyet Holdnak hívunk, hogy új ismereteket és forrásokat szerezzünk a gazdasági szféra kibővítésére az egész emberiség érdekében” – zárta gondolatait Richards.
