A műanyagok egyre növekvő környezeti problémát jelentenek, részben azért, mert ezeket nagyon nehéz újrahasznosítani. Most a tudósok azonosítottak egy mikrobát, amely segíthet az egyik legkeményebb műanyag újrahasznosításában.
A mikroba a Pseudomonas sp. Baktérium Úgy tűnik, hogy képes felszívni a kémiai kötéseket, amelyek a poliuretán alapú műanyagokat a helyén tartják. Ezt a típust a hűtőszekrényektől a cipőkig mindenben használják.
A poliuretán melegítés közben nem olvad meg, ami megnehezíti a lebontását, de a Pseudomonas sp. A TDA1 képes metabolizálni néhány ilyen típusú műanyagot alkotó kémiai komponenst.
“A baktériumok ezeket a vegyületeket használhatják egyedüli szén-, nitrogén- és energiaforrásként” – mondja Hermann Heipiper mikrobiológus, a németországi Helmholtz-UFZ Környezetkutató Központ munkatársa. “Ez a megállapítás fontos lépés a nehezen újrafeldolgozható poliuretán termékek újrafeldolgozhatósága felé.”
Ez ígéretes kezdet a baktériumalapú műanyagok újrahasznosításával kapcsolatos problémánk megoldásában, de ez csak a kezdet. Sokkal többet kell tudnunk az anyagcsere mögött álló biokémiai folyamatokról, mielőtt a Pseudomonas sp. TDA1 műanyag újrahasznosításához.
Figyelembe véve, hogy több mint 3,5 millió tonna poliuretán műanyag készül évente, jelentős mennyiségekről beszélünk. Azért vonzza a gyártókat, mert könnyű és rugalmas, de ha hulladéklerakóban van, mérgező vegyi anyagokat, köztük rákkeltőket is felszabadíthat.
Azonban a baktériumok használata nem az egyetlen reményünk, hogy tegyünk valamit a poliuretán hulladékkal. A tudósok kísérleteztek az ilyen típusú műanyagok gyártási módjának megváltoztatásával is, ami potenciálisan megkönnyítheti annak lebomlását a jövőben.
Elsősorban egyre több kísérletet tapasztalunk a műanyag felhasználásának csökkentésére is – minél kevésbé bízunk benne, annál kevesebbet kell előállítanunk és annál kevesebbet kell a hulladéklerakókba küldenünk.
Remélhetőleg a Pseudomonas sp. A TDA1 valamilyen módon részt vehet a nehezen újrahasznosítható műanyagok elleni küzdelemben.
“A fogyasztás utáni műanyagok már most is komoly környezeti problémát jelentenek, és a jövőben még komolyabb problémákat vetnek fel” – írják a kutatók publikált cikkükben.
A tanulmány a Frontiers in Microbiology folyóiratban jelent meg.
