A NASA csütörtökön közölte, hogy robotikus űrhajója, az Osiris-Rex képes volt letenni a Bennu aszteroidából vett kőzet- és pormintákat, miután az elakadt redőny veszélybe sodorta a feladatot.
“Összegyűltünk, hogy ma bejelentjük, hogy sikeresen befejeztük ezt a műveletet” – mondta Rich Burns, a misszió projektmenedzsere.
A szonda azon töredékek gyűjtésére törekszik, amelyek a tudósok reményei szerint segítenek feltárni Naprendszerünk eredetét, de túlméretezett minta elfogása után akadályba ütköztek.
A szonda három méteres karjának végén lévő kollektorban lévő aszteroida felületének töredékei lassan az űrbe repültek, mert néhány kő megzavarta a rekesz teljes bezárását.
Ez a kéz tavaly kedden néhány másodpercre kapcsolatba lépett a Bennu aszteroidával egy körülbelül négy éve a Földről indított misszió csúcspontján.
A NASA csütörtökön közölte, hogy a szivárgó részecskéket tartó robotkarot egy nappal korábban sikerült az űrhajó közepe közelében lévő tároló kapszulába mozgatni, és becsukni a kapszula fedelét.
Finom kétnapos eljárás volt, amely megkövetelte, hogy a csapat minden lépésnél értékelje az előző lépés képeit és adatait.
A szonda 320 millió kilométerre van, tehát 18,5 percbe telik, mire a jelei eljutnak a Földre, és a vezérlő helyiségből érkező bármely jel ugyanannyi időt vesz igénybe, hogy elérje Osiris-Rex-et.
Az Osiris-Rex-nek 2023 szeptemberében kell visszatérnie a Földre.
Agence France-Presse.
Források: Fotó: A gyűjtőcső fedele fent (balra), majd rögzítve (jobbra) a visszatérő mintakapszulához. (NASA / Goddard / Arizonai Egyetem / Lockheed Martin)
