Az emberi evolúció enyhén szólva is összetett.
A szerelem bonyolítja, ami életben tartja az embereket. Bonyolítja a tudomány és a technológia, amely lehetővé teszi számunkra ezt. És bonyolítja a környezetünk, amely viszonylag stabil, vagyis nem kellett sok jelentős adaptáció az évezredek során.
De mi lesz az emberek – emberek generációi – lakosságával, akik elhagyták a Földet, hogy új életet találjanak a hatalmas térben?
Az otthoni bolygónk védőkörnyezetén kívüli környezet nagyon különbözik attól, amelyben több millió éven át fejlődtünk. Lehetséges, hogy fajunk valami egészen más lesz.
Maga a koncepció – az emberi evolúció a Földön kívül – még nem olyan messze van. Úgy tűnhet, hogy ez nem így van, de a mindennapi életben az emberek még mindig fejlődnek.
Scott Solomon, a Rice Egyetem evolúciós biológusa írt egy könyvet az emberi evolúcióról, és sok időt töltött azon gondolkodva, hogyan fejlődhetünk a jövőben. Elmondása szerint a Föld felől való elvándorlás mindenképpen megváltoztat minket.
“Az evolúciós változás bekövetkezéséhez genetikai variációkra és természetes szelekcióra van szükség” – mondta a ScienceAlert-nek.
„Ha ez a két dolog megvan, egy olyan népesség, amely nagyon nagy környezeti változásokkal néz szembe, az evolúció gyorsan megtörténhet. Elkezdjük, ha mondjuk a Marsra költözünk.
Az űr ártani fog neked.
A környezetre nehezedő nyomás lesz a földi űrből az űrbe történő átmenetünk fő oka. Ez már nyilvánvaló. Azonban még az űrben való ideiglenes séta is fizikailag megváltoztatja az embereket. Az űrhajósok, akár hónapokig az űrben is, évekbe telhetnek, amíg visszanyerik a mikrogravitációban elveszett csontsűrűséget. Néhány változás még gyorsabban megy végbe.
Kyra Bakal tudós és orvos az új-zélandi Aucklandi Egyetemen. Több évet töltött a NASA Johnson Űrközpontjában repülőgépgyógyászattal.
“Vannak olyan dolgok, amelyek nagyon gyorsan történnek” – mondta a ScienceAlert-nek.
Van például egy baroreceptor reflex. Úgy szabályozza a vérnyomásunkat, hogy a külső változásokra reagálva állandóan tartja. Ez az oka annak, hogy nem ájul el, amikor feláll, és a gravitáció miatt a vér nem gyűlik össze a lábában. A mikrogravitációban ez a reflex azonnal megszakad, mert nincs szüksége rá.
Változások történnek a vestibularis rendszerben is – finomhangolású mechanizmusok, amelyek segítenek fenntartani az egyensúlyt, és irányíthatják a szem és a kéz mozgását.
“Hirtelen olyan helyzetbe kerül, hogy ha valamit ledob a kezéből, az nem megy sehova” – magyarázta Bakal.
A mikrogravitációs körülmények között idővel bekövetkező egyéb változások közé tartozik a csontsűrűség csökkenése; anélkül, hogy állandó gravitáció lenne a csontjain, körülbelül 10-szer gyorsabban veszítenek a sűrűségéből, mint az oszteoporózisban szenvedők. A szem anatómiai változásai, az agy mikrostrukturális változásai, sőt a bél mikrobiomjában is változások vannak.
A természet és a táplálás között.
A kultúra, a technológia és a természetes szelekció fontos lesz az űremberek számára is. Lesz-e mesterséges gravitáció vagy sem? A tudományos fantasztikus irodalom azt sugallja, hogy a gravitáció hiánya miatt az emberek törékennyé válnak, de Salamon úgy véli, hogy ennek éppen az ellenkezője a szülés.
Nemcsak a szülés folyamata nehéz, de a baba növekedésének ásványi anyagai is gyakran az anya csontjaiból származnak, ami a csontsűrűség csökkenését eredményezi. Így azoknak a nőknek, akik nagyobb valószínűséggel élik túl a terhességet és az űrben történő szüléseket, kezdetben sűrűbbek lehetnek a csontjaik, lehetővé téve számukra, hogy élhessenek annak érdekében, hogy sűrűbb csontú gyermekeik legyenek. Itt szerepet játszhat a technológia és a természetes szelekció.
Lesz-e sugárvédelem? Mennyire lesz erős? A sugárzás mutációhoz (és rákhoz) vezethet, és váratlan evolúciós utakhoz vezethet. De a sötétebb bőr jobban ellenáll a veszélyes sugárzásnak, így ez is szerepet játszhat.
Mindezeknek és más, kisebb hatásoknak különböző hatásai lesznek az űrkörnyezetükre optimalizált személy alakítására.
Általánosságban nem tudjuk megjósolni, hogy mik lesznek az űrbeli leszármazottaink, mert nem ismerjük az összes tényezőt, amely játékba lép.
Soha nem válhatunk igazi űrfajokká. Soha nem hagyhatjuk el a Naprendszert. De az sem valószínű, hogy örökké itt maradunk a Földön.
