Röviddel azután, hogy 2015 decemberében belépett a Vénusz pályájára, az Akatsuki Orbiter japán szonda furcsa légköri jelenséget rögzített: gravitációs hullámot a bolygó felső felhőrétegében. A megfigyelések meghökkentették a tudósokat – kiderült, hogy a Vénusz légkörében a hullámok a naprendszerben létező összes közül a legnagyobbak lehetnek.
Annak ellenére, hogy óriási hullámzásnak tűnik a Vénusz felszínén, az asztrofizikusok azt tanácsolják, hogy ne hasonlítsák össze ezt a jelenséget a nemrégiben felfedezett gravitációs hullámokkal, amelyek a fekete lyukak ütközéséből erednek. A gravitációs hullámok meglehetősen gyakoriak a természetben, és a felhőkre és az óceánokra gyakorolt hatása szabad szemmel megfigyelhető. Akkor fordulnak elő, amikor a légkör vagy a víztest áramlása zavart, vagyis amikor például az árapály egy homokparton folyik át, vagy a levegő áthalad egy hegyláncon, a gravitáció megpróbálja helyreállítani az egyensúlyt, ami hullámhatáshoz vezet.
Nyilván csak egy ilyen fizikai folyamat okozta 10 ezer kilométer hosszú hullámot, amely áthaladt a Vénusz teljes felületén. Az elemzés kimutatta, hogy a jelenséget az a tény alakította ki, hogy a légköri vastag kénsavfelhő gyorsabban forog, mint maga a bolygó, és a felszín domborzatának részletei zavarokat okoztak, amelyek eredményeként létrejött ez a nagyarányú gravitációs hullám.
“Beszámolunk arról, hogy a japán” Akatsuki “keringő segítségével a Vénusz felső szintjének felhőjén, infravörös és ultraibolya képeken képesek voltunk észlelni egy interhemisphericus ív alakú struktúrát, amelynek hossza 10 ezer km.” – mondta Makoto Taguchi, a Tokiói Egyetem tanulmányának szerzője. a Nature Geoscience folyóiratban jelent meg.
