Valójában a Föld óceánjaiba kerülő összes műanyagból csak 1 százalékot figyeltek meg a felszínen. Tehát hol van a többi?
Ez a „hiányzó” műanyag zavarba ejtette a tudósokat. A mai napig a kutatás olyan óceáni gyíkokra összpontosított, mint a nagy-csendes-óceáni szemét, a vízoszlop (az óceánnak a felszín és a tengerfenék közötti része).
De új kutatások szerint az óceáni műanyag visszakerül a partra, és folyamatosan a szárazföldre tolódik, a víz szélén, ahol a növényzet gyakran csapdába esik.
Természetesen a világ tengerpartjain lévő műanyag több évtizede ismert. De kevés figyelmet fordítottak arra, hogy a tengerparti környezet miért és hogyan süllyeszti el a tengeri törmeléket. Az eredmények nagyban hozzájárulnak az óceánok műanyagszennyezésének kezeléséhez.
Egy különálló, még nem publikált tanulmány megállapította, hogy az óceánba kerülő tengeri törmelék körülbelül 90 százaléka a „parti övezetben” marad (az óceán területe a parttól 8 kilométeres körzetben). Az új tanulmány célja annak kiderítése volt, hogy mi történik vele.
A tudósok adatokat gyűjtöttek a műanyag szennyezés mértékéről és elhelyezkedéséről Ausztrália teljes partvidékén 2011 és 2016 között. A hulladékot az ausztrál tengerpart mentén 188 helyen találták meg. Ezek 56 százaléka műanyag volt, ezt követte az üveg (17 százalék) és a hab (10 százalék).
A szemét az emberek szemétének és az óceánból származó üledék keveréke volt. A műanyag szennyezés legnagyobb koncentrációját a parti partok mentén találták – a strand belső széle felé vezető területeken, ahol a növényzet megkezdődik.
A tengeri törmelék mennyisége, és az, hogy hova kerül, a szárazföldi hullámaktivitástól, és kisebb mértékben a szélaktivitástól függ. A sűrűn lakott területek és a tengerpart könnyen elérhető helyei a műanyagok koncentrációjának forró pontjai voltak.
Gondoljon arra, amit a tengerpartján lát. Kisebb törmelék gyakran a víz szélén található, míg a nagyobb tárgyak, például palackok és műanyag zacskók gyakran távol vannak a víztől, gyakran növényzetbe szorulnak.
Ugyancsak több szemét található olyan városi területek közelében, ahol a folyók és patakok az óceánba folynak. Lehetséges, hogy a törmelék még a tengerbe érés előtt elakadt a vízben. Hasonló mintákat találunk más országokban, az ázsiai-csendes-óceáni térségben és azon kívül végzett kutatásokat.
Ez a szennyezés elpusztítja és megbénítja a vadon élő állatokat, amikor tévedésnek vélik étellel vagy belegabalyodnak. Károsíthatja a törékeny tengeri ökoszisztémákat az érzékeny zátonyok megfojtása és invazív fajok szállítása révén, és potenciálisan veszélyt jelenthet az emberi egészségre, ha a műanyagban lévő méreganyagok az élelmiszerláncon keresztül jutnak az emberekbe.
Az eredmények rávilágítanak a part menti területek teljes terjedelmének vizsgálatának fontosságára annak érdekében, hogy jobban megértsék, mennyi csapdába esett hulladék csapdába esett, hogy célzott megközelítéseket teremtsenek az összes hulladék kezelésére.
A műanyag szennyezés csökkenthető a célzott hulladékgazdálkodási politikák révén a műanyagok csökkentése, újrafelhasználása és újrafeldolgozása érdekében.
Annak megértése, hogy hulladékunk nagy része továbbra is lokalizált és csapdába esett a szárazföldön, valós lehetőségeket kínál hulladékunk sikeres kezeléséhez a forrás közelében.
Az óceánokban növekszik a műanyag mennyisége. A kutatásból egyértelműen kiderül, hogy a szárazföldi hulladékgazdálkodási stratégiáknak sokkal nagyobb mértékű szennyezéssel kell számolniuk, mint azt korábban gondolták.
Ezt a cikket a beszélgetés adta ki.
