A Terzan 5 CX1 nevű űrobjektum teljesen úgy viselkedik, mint valami.
2003-ban pontosan úgy nézett ki, mint egy bináris rendszer, amely egy neutroncsillag felgyülemlett anyagából származik egy társától, egy úgynevezett kis tömegű röntgen bináris törpétől.
De aztán 2009-től 2014-ig elhomályosodott, hogy hasonlítson egy milliszekundumos pulzusra, egy olyan csillagtípusra, amely fényes rádióhullámokat milliszekundumos impulzusokban villog a csillag forgása közben.
Ezután 2016-ban az objektum profilja kis tömegű röntgensugarasra vált.
Tehát mit jelent ez?
A Terzan 5 CX1 körülbelül 19 000 fényévnyire fekszik a Terzan 5 nevű csillaghalmazban, a Nyilas csillagképben. Először a Chandra röntgen obszervatórium fedezte fel 2003-ban, amikor a tárgy ragyogóan villant a röntgensugarakban.
Úgy gondolják, hogy ez a furcsa váltás a csillagok korához kapcsolódik. Amikor a pulzárok elöregszenek, elveszítik a szöget; végül is „halott” csillagok, amelyek már nem olvadnak össze magjukkal, így fokozatosan elveszítik a hőt és lelassulnak.
De amikor bináris rendszerben vannak, időről időre kidobhatják az anyagot társtársaiktól. Ez ismét felmelegíti a pulzárt, helyreállítva annak szögletét – a forgás visszalökést ad egy magasabb sebességfokozatba.
És egy másik rendszer tanulmányozása a Terzan 5-ben rávilágíthat erre a folyamatra. Az IGR J17480-2446 egy kis tömegű röntgensugaras kettős sugár, amelynek lehűlését megfigyelték a 2010-es akreciós törés után. Érdekes, hogy a csillag kérge 5,5 évvel a kitörés után még mindig hűlt – sokkal lassabban, mint más, időszakosan gyűjtött neutroncsillagok.
Ennek oka lehet egy szokatlanul erős mágneses mező; vagy talán ez a tárgy fiatalabb, mint más pulzárok.
A tanulmány a Royal Astronomical Society havi közleményeiben jelenik meg, és elérhető az arXiv weboldalon.
Források: Fotó: NASA / ESA / Hubble / F. Ferraro
