Az ESO nagyon nagy teleszkópjával (VLT) a csillagászok soha nem látott sötétedését örökítették meg az Orion csillagképben található Betelgeuse – egy vörös szuperóriás csillag – példátlan sötétedésében.
A csillag felszínének lenyűgöző új képei nemcsak az eltűnő vörös szuperóriást mutatják be, hanem azt is, hogy látszólagos alakja hogyan változik.
A Betelgeuse jelzőfény volt az éjszakai égbolton a csillagfigyelők számára, de ez tavaly év végén késni kezdett. Az írás idején a Betelgeuse normál fényerejének 36% -án ragyog, és ez a változás még szabad szemmel is észrevehető. A csillagászok és a tudósok lelkesek voltak, hogy többet megtudhassanak erről a példátlan tompításról.
A Miguel Montarges, a belgiumi KU Leuveni Egyetem csillagászának vezetésével a csapat december óta figyeli a csillagot az ESO Nagyon nagy teleszkóppal, hogy megértse, miért halványodik. Az első látnivalók között szerepel a Betelgeuse felületének lenyűgöző új képe, amelyet tavaly év végén készítettek a SPHERE hangszerrel.
A csapat 2019 januárjában egy gömbbel is megfigyelte a csillagot, mielőtt az elhalványulni kezdett volna, és a Betelgeuse festményt kaptuk „előtte és utána”. A látható fényben készült képek kiemelik a csillagban végbemenő változásokat mind fényerőben, mind látható formában.
Ez a kép, amelyet az ESO Nagyon nagy teleszkópjának VISIR készülékével készítettek, a Betelgeuse-t körülvevő por által kibocsátott infravörös fényt mutatja 2019 decemberében. A képen látható lángokra emlékeztető porfelhők akkor keletkeznek, amikor a csillag anyagát az űrbe dobja. A fekete korong eltakarja a csillag közepét és környékének nagy részét, amelyek nagyon fényesek, és maszkolni kell őket a gyengébb porfúvókák megkülönböztetéséhez. Hitel: ESO / P. Kervella / M. Montargès és mtsai. Köszönetnyilvánítás: Eric Pantin
Sokan azon gondolkodtak, vajon a Betelgeuse áramszünete felrobbanhat-e. Mint minden vörös szuperóriás, a Betelgeuse is egyszer szupernóvá válik, de a csillagászok nem gondolják, hogy ez most történik. Más hipotéziseik vannak arra vonatkozóan, hogy pontosan mi okozza a képeken látható alak és fényerő változását.
“A két forgatókönyv, amelyen dolgozunk, a felszín hűtése a kivételes csillag aktivitás vagy a por felszabadulása miatt” – mondja Montarges. “Természetesen a vörös szuperóriásokkal kapcsolatos ismereteink hiányosak, így meglepetés még mindig előfordulhat.”
“Az ESO Paranal Observatory egyike azon kevés objektumoknak, amelyek képesek a Betelgeuse felszínének leképezésére” – mondja. Az ESO VLT műszerei lehetővé teszik a megfigyelést a látható és a közepes infravörös tartománytól, ami azt jelenti, hogy a csillagászok mind a Betelgeuse felületét, mind a körülötte lévő anyagokat láthatják.
“Csak így lehet megérteni, mi történik a csillaggal.”
Források: Fotó: NASAESO / M. Montargès és mtsai
