Az Oumuamua csillagközi objektum múltja érdekesebb volt, mint azt a csillagászok feltételezték.
Új szimulációk azt mutatják, hogy egy csodálatos űrrock-darabot egy csillag széthúzhatott – a maradványok szivar formájúak voltak, amelyet 2017 októberében fedeztünk fel.
Ha igen, az új eredmények megválaszolhatják a legégetőbb kérdéseket e lelkes űrutazó sajátos tulajdonságaira vonatkozóan.
„Oumuamua elsősorban arról ismert, hogy ez az első kő, amely valahonnan máshonnan jutott be a Naprendszerbe – első ismert csillagközi látogatónk. Először 2017 októberében értesültünk erről, de hamarosan más jellemzői is nyilvánvalóvá váltak.
Először a forma. A legtöbb aszteroida és üstökös burgonyaszerű, de az Oumuamua hosszú és vékony – 400 méter hosszú, szélességének körülbelül nyolcszorosa. Vörös árnyalata is van, hasonló a kozmikus sugárzás által sütött aszteroidához, száraz, túlnyomórészt sziklás és fémes.
De a Nap felgyorsulása is megfigyelhető volt, gyorsabb, mint amit a gravitáció magyarázhat. Ez a viselkedés jobban megfelel az üstökös kilövellésének, amely gyorsulást biztosít, mivel az illékony jég szublimálódik, amikor az üstökös a nap közelében van.
Tehát még mindig nem teljesen világos, hogy Oumuamua aszteroida vagy üstökös-e.
Tulajdonságai annyira szokatlanok, hogy egyesek szerint a kő idegen szonda volt. (Erre nincs bizonyíték.)
Most a Kínai Tudományos Akadémia és a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem kutatói határozták meg, hogyan alakulhatott ki a furcsa tárgy. Ez a folyamat nem csak teljesen természetes (itt megint nincsenek idegenek), ez megmagyarázhatja Oumuamua néhány furcsa tulajdonságát.
“Megmutattuk, hogy az olyan csillagközi tárgyak, mint az Oumuamua, nagy árapály-töredezettséggel alakíthatók ki, amikor a befogadó csillagaikhoz közelednek, majd a csillagközi térbe kerülnek” – mondta Douglas Lin csillagász és asztrofizikus, a kaliforniai University of Santa Cruz munkatársa.
Az árapály-kölcsönhatások két test közötti gravitációs kölcsönhatások. Amikor egy kis test egy nagyobb testhez – például csillaghoz, fekete lyukhoz vagy akár egy nagy bolygóhoz – közelít, az intenzív gravitáció megváltoztathatja azt az árapály-kölcsönhatásnak nevezett folyamatban. Példa erre az az árapály, amelyet a Jupiter 1992-ben okozott a Cipész cipő Levy 9 üstökösön.
A cipész Levy 9 darabokra tört, amelyek összeütköztek a Jupiterrel, de Lin és munkatársa, Yun Zhang, a Kínai Tudományos Akadémia által végzett szimulációk azt mutatták, hogy egy csillag részvételével egészen más eredmény lehetséges.
(NAOC / Y. Zhang)
Először is, egy csillagtól megfelelő távolságban repülő tárgy – egy kőzetdarab, például egy planetesimal – felaprózódik, amikor az árapályfeszültségek széttépik. Aztán amikor megfordul, ezek a töredékek megolvadnak és hosszúkás alakúra nyúlnak. Végül, ahogy távolodik a csillagtól, újrakombinálódik, lehűl és megszilárdul, ami biztosítja az újonnan átalakult tárgy szerkezeti stabilitását.
Oumuamua tavalyi felfedezése óta egy második csillagközi objektumot fedeztek fel, a 2I üstökös / Boriszovot. A technológiai képességeink fejlődésével várhatóan több csillagközi objektumot találunk, amelyek meglátogatják Naprendszerünket.
A tanulmány a Nature Astronomy folyóiratban jelent meg.
