A csillagászok felfedeztek egy erős mágneses térrel rendelkező neutroncsillagból származó rádiósugarakat, amelyet a jelenlegi tudományos bizonyítékok alapján lehetetlennek tartottak – derült ki a Nature folyóiratban ma megjelent új tanulmányból.
Az amszterdami egyetem kutatói által vezetett tudóscsoport egy Swift J0243.6 + 6124 néven ismert objektumot figyelt meg az új-mexikói, nagyon nagy tömbökkel rendelkező Karl G. Jansky rádióteleszkóp és a NASA űrtávcső segítségével, majd váratlan következtetésekre jutott. James Miller-Jones, a Curtini Egyetem Nemzetközi Rádiócsillagászati Kutatóközpontjának (ICRAR) társszerzője, a tanulmány szerint “a neutroncsillagok csillaghullák”.
– Akkor alakulnak ki, amikor egy hatalmas csillagnak elfogy az üzemanyaga, és szupernóva következik be, és a csillag központi részei a saját gravitációja alatt összeomlanak. Ez az összeomlás miatt a csillag mágneses tere több billiószorosára nő a saját napunkénál, amely aztán fokozatosan gyengül több százezer év alatt.
Jacob van den Eijnden, az Amszterdami Egyetem hallgatója, aki a tanulmányt vezette, megjegyezte, hogy neutroncsillagok és fekete lyukak találhatók a pályán egy közeli társ kísérő csillagtól.
“A társcsillagból származó gáz neutroncsillagot vagy fekete lyukat táplál, és látványos hatásokat produkál, amikor az anyag egy része erőteljes, a fénysebességhez közeli sebességgel haladó fúvókákban robban fel.”
A csillagászok évtizedek óta tudnak a sugárok létezéséről, de eddig csak sokkal gyengébb mágneses térrel rendelkező neutroncsillagokból sugárzó sugárzókat figyeltek meg. Az uralkodó elmélet szerint az elég erős mágneses tér megakadályozza, hogy az anyag elég közel kerüljön a neutroncsillaghoz ahhoz, hogy sugárkat képezzen.
“A fekete lyukakat vitathatatlan kedvencnek tartották az erőteljes sugárhajtású gépek indításakor, még akkor is, ha csak kis mennyiségű anyagot szívtak fel műholdjaikból” – mondta Van den Einden. – A neutroncsillagokhoz tartozó halvány sugárzás azonban elég világos lesz ahhoz, hogy meg lehessen nézni, amikor a csillag nagyon nagy sebességgel fogyasztja a társától a gázt. Egy általunk vizsgált neutroncsillag mágneses tere mintegy 10 billiószor erősebb, mint a saját Napunké, így most először figyeltünk meg egy nagyon erős mágneses térrel rendelkező neutroncsillagból származó sugárzást. Ez a felfedezés egy teljesen új sugárforrás-osztályt mutat be nekünk.
A csillagászok szerte a világon sugárhajtókat tanulmányoznak, hogy jobban megértsék, mi okozza őket és mennyi energiát szabadítanak fel az űrbe. A cikk szerzője szerint a sugárhajtók nagyon fontos szerepet játszanak abban, hogy a neutroncsillagok és a fekete lyukak által termelt hatalmas mennyiségű gravitációs energiát visszavezessék a környezetbe. Az erős mágneses térrel rendelkező neutroncsillagok sugárjának keresése ellentmond a csillagászok által vártnak, és megmutatja, hogy ezeknek a jelenségeknek a természetét még mindig nem teljesen értik.
