Valamikor Larry Molnar csillagászprofesszor határozott nyilatkozatot tett 2017-ben – csapatával a Cygnus csillagkép bináris csillagát egy egyértelmű jelöltként azonosították a közeljövőben az egyesülés és a robbanás érdekében. A KIC 9832227 objektum egy csillagpár, amely körülbelül 1800 fényévnyire van a Földtől, és szűk 11 órás pályával rendelkezik. Ez a fajta első jóslat felkeltette a nemzetközi közönség figyelmét, és felkavarta az akadémiát.
Az érdeklődés arra késztette Molnar társait, hogy mélyebben foglalkozzanak ezzel a kérdéssel és teszteljék az előrejelzést. És most, 18 hónappal később, Quentin Sossia, a San Diego Állami Egyetem végzős hallgatója által vezetett kutatócsoport közzétette az The Astrophysical Journal Letters cikket, amely átdolgozza az előrejelzett Molnar-fúziót, és azt mondja, hogy erre nem kerül sor. Molnar pedig már egyetértett ezzel az értékeléssel.
“A pontos tudomány megbízható előrejelzéseket tesz” – mondta Molnar. „Volt néhány másik tanulmány, amely megpróbálta megváltoztatni a tervünket, de ellenállhattunk a kritikának. De ez a személy valóban képes volt legyőzni engem, és ebben csak előnyeit látom. Ez azt mutatja, hogy a tudomány képes minden ítéletet kijavítani. ”
Molnar előrejelzése adatokhoz kötött. A bináris pálya úgy van tájolva, hogy a csillagok viszont a Föld szempontjából elhomályosítják egymást. Az előrejelzések az összes rendelkezésre álló forrásból a minimális fény (átlagos napfogyatkozás) mért idejét használták. 2013 és 2016 között a Calvin Obszervatóriumot használták kiterjedt méréssorozatra. Más obszervatóriumok archív méréseit 2007 és 2013 között minden évben megtalálták. Ezt egy, az északi félteke variációs felméréséből (NSVS) készített 1999-es nagyon korai méréssel kerekítették le. Ezenkívül az előrejelzés nyilvánosságra hozatala óta az év folyamán új adatok érkeztek a Calvin Obszervatóriumtól, amelyek követik a jósolt pályát.
Sosya és csapata azonban az 1999 és 2007 közötti megfigyelési hiányosságokat vizsgálta a NASA Ames Vulcan projektjére vonatkozóan 2003-ban készített, korábban publikálatlan archivált adatok elemzésével. Meglepődve tapasztalták, hogy a fogyatkozások fél órával később következnek be, mint amire az egyesülési hipotézis alapján számítani lehetett. Ez arra késztette őket, hogy túlértékeljék Molchan becsléseit a napfogyatkozás idejéről. 2007 óta sok értéket megerősítettek, de megállapították, hogy az 1999-es NSVS egy órát késett.
A nem megfelelő NSVS-értéket az 1999-es adatok leírására közzétett dokumentumban tipográfiai hibára vezetik vissza. A papír pontosan 12 órával torzította a fogyatkozási időt. Ez pedig Molnar számítását egy pályára (11 óra) plusz egy órára vezette. Az 1999 és 2003 közötti időszak helyzetének változása megváltoztatta magát az előrejelzést. Így a tavalyi mérések és a Molnar közzétett jóslata közötti megállapodást most egybeesésnek, nem pedig megerősítésnek kell tekinteni.
