Az űrkutatók véletlenül elfogták az ősrobbanás vélhetően „halvány visszhangját”. Ez a felfedezés nagyon fontos szerepet játszik az univerzum történetének képének kialakításában.
Úgy gondolják, hogy mintegy 13,8 milliárd évvel ezelőtt az univerzum nagy sűrűségű és magas hőmérsékletű állapotból tágult ki egy eseményen, amelyet Nagy Bumm néven ismertek. Erre a következtetésre a jelenségek széles skáláján alapultak, ide értve a fényelemek sokaságát, a kozmikus mikrohullámú háttérsugárzást (CMB), az űrben található nagyméretű halmazokat, valamint Edwin Hubble megfigyelését, miszerint a galaxisok visszahúzódnak a Földről. Nemrégiben egy újabb áttörés történt ebben az elméletben, ami még hihetőbbé tette. A tanulmányt a Sötét anyag rejtélye írja le az Amazon Prime-ban:
Az univerzum rendkívül forró magma volt és annyira sűrített, hogy tejszerű ködöt képezett, amelyben a fényrészecskék nem tudtak tovább terjedni. De 380 000 év után eléggé kitágult és lehűlt ahhoz, hogy a fényrészecskék mozoghassanak. Ezt követően egy óriási fényvillanás terjedt el az űrben, kezdve egy hosszú, 13,8 milliárd éves utat.
1964-ben két New Jersey-i tudós, Arno Penzias és Robert Wilson véletlenül elfogta ezt a fényt. Olyan háttérzajt fogtak el, amelyet nem tudtak megmagyarázni. A jel annyira gyenge volt, hogy azt gondolták, hogy a galambürülék miatt meghibásodott a rádióteleszkópjában.
Az antenna tisztítása után azonban az ősfényből származó hullámok jelenléte csak megerősítést nyert. A hosszú űrutazásból megvetemedett és lehűlt, végül egy nagyon gyenge rádiójel formájában eljutottak a Földre. Így fedezték fel Penzias és Wilson a világegyetem kialakulásának halvány visszhangját.
A csillagászoknak azonban pontosabb képre volt szükségük erről az eseményről. Megfigyelésüket közel négy évtizeddel később igazolták. 2001. június 30-án a WMAP szondát a Földtől 1,5 millió kilométerre keringő pályára állították a háttérsugárzás elemzése céljából.
Célja az volt, hogy megragadja a fény keletkezésének pillanatát, és felvázolja a kialakuló világegyetemet.
David Spergel asztrofizikus, aki a WMAP missziót létrehozó és az űrhajót tervező csapat tagja volt, elmagyarázta, hogyan állította össze az univerzum történetét:
„A mikrohullámú háttér tanulmányozása során az a csodálatos, hogy 13,7 milliárd évvel ezelőttre tekint vissza, amikor az univerzum nagyon egyszerű volt. Szóval szeretek úgy gondolni rá, mint az univerzum fényképezésére. Az a dolgom, hogy megnézzek egy gyermek fényképét, és megpróbálom kitalálni a fényképből, hogy honnan jött a gyermek, és mire fog felnőni. Össze kell állítanom egy történetet arról, hogyan alakult és fejlődött az univerzum. '
