Mindenki számára meglepő módon a NASA űrügynökség egy újabb, utolsó fényképet adott át a Cassini űrszondáról. Mielőtt szándékosan belemerült volna a Szaturnusz légkörébe, hogy örökké ott maradjon, a szonda részletes fényképet készített a gázóriás, a Titan műholdjának tájáról. Ez a műhold Északi-sarkának fényképe, amely egyértelműen mutatja a folyékony metán és etán titokzatos tavait és tengereit.
Az úgynevezett Punga Mare-tenger (390 kilométer széles) közvetlenül a kép közepe felett helyezkedik el, míg a Ligeia Mare (500 kilométer széles) középpontja alatt van, a hatalmas Krakkeni Mare-tenger pedig 1200 kilométerig húzódik a fotó bal oldalán. Számos kis Titan-tó látható a tengerek körül, amelyek a kép jobb oldalán vannak elszórva. Ezeknek a tavaknak a természete még mindig rejtély a tudósok előtt.
Egy másik kirívó rejtély a Titan időjárása. Tekintettel a sűrű légkörére, a Titan metánciklusa nagyon hasonlít a Föld párolgási ciklusához, felhőképződéssel, csapadékkal, a folyókba történő felszíni lefolyással, valamint a tavak és tengerek vízgyűjtésével. Titan déli nyarán a Cassini felhőaktivitást figyelt meg a műhold déli pólusa felett.
Azonban az északi félteke tavaszi fotói a Titánon feltűnően különböznek ettől, amely csak néhány apró felhőt mutat. Világosabban néznek ki, mint a panel közepe alatt, valamint kissé a Ligeia Mare felett található vonás.
“Több szimmetriára számítottunk a déli és az északi nyár között” – mondta Elizabeth (Zibi), a Johns Hopkins Alkalmazott Fizikai Laboratórium tudósa és a képet rögzítő Cassini kontrollcsoport (ISS) tagja. “Valójában a légköri modellek jó néhány évvel ezelőtt megjósolták az északi szélességi fokokon a nyári felhők létét. Tehát az a tény, hogy még mindig nem jelentek meg a misszió vége előtt, valami érdekes dologra utal a Titan metánciklusában és időjárásában.
