Különleges fáklyákat figyelve a csillagászok azonosították a távoli csillag körül keringő Föld méretű bolygó jeleit.
A Jupiter Io holdja, a Naprendszer vulkanikusabb világa arra ösztönözte a tudósokat, hogy új utat találjanak távoli exobolygók keresésére. Amint Io kering a Jupiter körül, a bolygó mágneses mezőjére hat, fényes aurorákat hozva létre a légkörben.
Még ha nem is látjuk magát Io-t, a fények, amelyek időben pulzálnak a rejtett orbitális testtel, azt mondják nekünk, hogy van valami.
A tudósok már régóta sejtik, hogy hasonló folyamat történhet olyan távoli bolygók és csillagok esetében is, amelyek körül forognak. Most vannak az első állítások, miszerint az új módszer alkalmazásával felfedeztek egy exobolygót azáltal, hogy feltérképezték a fogadó csillag auroráit.
A Nature Astronomy folyóiratban tegnap megjelent új tanulmányban a kutatók mintegy 20 000, Európában felállított kicsi rádióantennát használtak fel a csillag mágneses mezőjének zavarainak észlelésére.
Arra a következtetésre jutottak, hogy zavarokat csak a Föld méretű sziklás bolygó okozhat, amelynek egy csillag körüli keringése egy-öt napig tart.
Egy ilyen bolygó egy csillag lakható zónájának szélén lenne, ahol a felületi hőmérséklet alkalmas a folyékony víz számára.
Források: Fotó: Danielle Futselaar (artsource.nl)
