A NASA MMS néven ismert Többcélú magnetoszférikus küldetése három hónappal ezelőtt kezdte hosszú útját egy új pályára. Jelenleg az MMS-komplexus erősen elliptikus pályán repül a Föld körül, és az új pálya, amelyre az MMS irányul, kétszer olyan messze van.
Új pályáján, ahol a küldetés második szakasza megkezdődik, az MMS továbbra is kiemeli a Föld körüli űr fő jellemzőit, segítve a tudósokat felfedezni ezt a kulcsfontosságú területet, amelyen keresztül a földi műholdak és űrhajósok folyamatosan utaznak. Az MMS kifejezetten azokat a régiókat célozza meg, ahol óriási „robbanások” – mágneses újracsatlakozások történnek – annak érdekében, hogy azokat nagy részletességgel rögzítsék.
A 2015 márciusában indított MMS-komplexum négy azonos űrhajóból áll, amelyek kifejezetten a mágneses újracsatlakozás képalkotására összpontosulnak, amely folyamat akkor következik be, amikor a mágneses mezők ütköznek és robbanásszerűen új pozíciókba kerülnek. A NASA tudósai és mérnökei folyamatosan figyelik ezeket az eszközöket, és szoros formában tartják őket, ami lehetővé teszi számukra, hogy olyan régiókba utazzanak, ahol a Nap mágneses terei kölcsönhatásba lépnek a Föld mágneses mezőivel.
“Ez az egyik legnagyobb kihívást jelentő küldetés a repülési dinamika és a manőverek szempontjából” – mondta Mark Woodard, a NASA Greenbelt Űrközpontjának MMS-missziójának igazgatója.
A háromdimenziós újracsatlakozási kép kialakítása érdekében a négy misszió rendkívül sűrű formában repül – egymástól csupán 6 kilométerre. Az ilyen közelség fenntartása lehetővé teszi a nagy felbontású adatgyűjtést, de további követelményeket támaszt az MMS repülésirányításához, ami önmagában is kihívást jelent.
Források: NASA
