Jim Bridenstine, a NASA rendszergazdája rendkívül izgatott volt a Falcon 9 rakéta, valamint a SpaceX által létrehozott kísérleti Crew Dragon kapszula felbocsátása miatt.
A küldetés fő célja az volt, hogy bemutassa a készülék képességeit a jövőbeli űrhajósok biztonsági intézkedéseivel kapcsolatban. Figyelembe véve, hogy minden a tervek szerint alakult, ma már bátran kijelenthetjük, hogy az Elon Musk által vezetett SpaceX önmagában jelentősen elhozta a NASA űrhajósainak az ISS-be küldésének pillanatát. Ez 2011 óta nem történt meg. Jim Bridenstine megjegyezte ezt a kérdést:
„Ez a kockázatos repülési teszt arra késztet minket, hogy vizsgáljuk felül az űrhajósok amerikai űrhajókban történő indításának lehetőségét amerikai rakétákon amerikai földről. Örömmel tölt el minket a NASA Kereskedelmi Legénység Programja által elért haladás, és várom a Crew Dragon következő mérföldkövét ”.
Január 19-én, vasárnap a kaliforniai rakétagyártó pályára bocsátotta a Crew Dragon pilóta nélküli kapszulát és a Falcon 9 rakétát. Az indulás fő célja az volt, hogy tesztelje Dragon képességét, hogy vészhelyzet esetén biztonságosan “elmenekülhessen” a Sólyomtól.
Alig 90 másodperces repülés után a Sárkány kapszula beindította motorjait, és a legmagasabb pályapontra repült, mielőtt visszatért a Földre. Ugyanakkor a Falcon 9-et, amely a kapszulát az űrbe szállította, a légkör látványos felbomlása miatt hagyták el.
Mindössze nyolc perccel az indulás után Dragon elsüllyedt az Atlanti-óceán felszínén. A SpaceX vezérigazgatója, Elon Musk ezt mondta:
„Amennyire meg tudjuk mondani, ez a tökéletes küldetés. Minden a vártnak megfelelően alakult. Ez tükrözi a SpaceX és a NASA csapatának elkötelezettségét és kemény munkáját e cél elérése érdekében. Nagyon inspirált vagyok, és klassz.
Mielőtt a SpaceX Dragon amerikai űrhajósokat szállíthatna a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) és onnan vissza, a SpaceX-nek ki kell töltenie a NASA által jóváhagyott biztonsági ellenőrzések hosszú listáját.
Az első űrhajósok neve, akik a Dragon fedélzetén repültek az ISS-be, már ismertek. Doug Hurley és Robert Behnken űrhajósok 2020 tavaszán repülnek pályára. Az indítás utáni sajtótájékoztatón Musk elmondta, hogy a Sárkány első emberes repülésére az év második negyedévében kerül sor.
