A csillagközi térben felfedezett propilén-oxid-molekula
Néhány emberi kézpárhoz hasonlóan egyes szerves molekulák tükörképes változataival is rendelkeznek, ez a kémiai tulajdonság kiralitás. Ezek az úgynevezett „kéz” molekulák elengedhetetlenek a biológia szempontjából. Hasonló mintákat találtak a Föld meteoritaiban és Naprendszerünk üstökösében. Azonban még senki sem tudta őket észlelni a csillagközi tér hatalmas áramlásában.
Nagyon érzékeny rádióteleszkópok segítségével a csapat első alkalommal tudta kimutatni a csillagközi térben lévő komplex szerves királis molekulákat. Propilén-oxid molekulát (CH3CHOCH2) találtunk galaxisunk közepe közelében egy hatalmas por- és gázfelhőben, amelyet Nyilas B2 (Sgr B2) néven ismerünk.
“Ez az első csillagközi térben talált molekula, amely királis, amely lehetővé teszi számunkra, hogy egy lépéssel tovább lépjünk a molekulák világegyetemben történő létrehozásának megértésében. Azt is megvizsgálhatjuk, hogy milyen hatásuk lehet az élet eredetére “- mondta Brett McGuire vegyész és Jansky posztdoktori munkatárs az Egyesült Államok Nemzeti Rádiócsillagászati Obszervatóriumában (NRAO).
“A propilén-oxid az egyik legösszetettebb és legbonyolultabb szerkezeti molekula, amelyet az űrben eddig találtak” – mondta Brandon Carroll, a pasadenai Kaliforniai Műszaki Intézet kémia szakos hallgatója. “Ennek a molekulának a felfedezése megnyitja az ajtót a további kísérletek előtt, amelyek meghatározzák, hogyan és hol fordul elő a molekuláris kiralitás, és miért lehet az egyik forma valamivel nagyobb, mint a másik.”
