A bolygón élő legtöbb megszokott életforma legidősebb ősét Ausztrália külterületén fedezték fel, furcsa féregszerű organizmus formájában.
Az Ikaria wariootia, a rizsszem nagyságú gömbje nem tűnhet soknak, de a tudósok úgy vélik, hogy ez lehet a legrégebbi szervezet, amelyet valaha felfedeztek: kétoldalúan szimmetrikus testtel (jobbra és balra tükrözött), elülső oldalsó és hátsó élőlénnyel. oldal, hát és száj. Mint te, más szóval.
“Ezt jósolták a biológusok” – mondja Mary Drozer geológus, a Riverside-i Kaliforniai Egyetemről. “Nagyon izgalmas, amit találtunk, az nagyon közel áll a jóslatukhoz.”
Az elmúlt években a tudósok sokat tanultak azokról a szivacsos, nyálkás többsejtű szervezetekről, amelyek az úgynevezett Ediacaran-biótát alkotják, az ősi életformák titokzatos csoportját, amely még a kambriumi robbanás előtt létezett.
Ikaria wariootia lábnyom kőben. (Droser Lab / UCR)
Különösen ezeknek a lényeknek, az úgynevezett Dickinsonia-nak hívták fel a kutatói figyelmet, amelyet pár évvel ezelőtt a világ legkorábbi ismert állataként azonosítottak.
Azonban nem minden, ami ebben az időszakban megjelent, közvetlenül kapcsolódik kétoldalú fiziológiájú emberekhez és más állatokhoz.
“A Dickinsonia és más fontos szervezetek valószínűleg evolúciós zsákutcák voltak” – magyarázza Droser.
Tehát honnan vagyunk? Hosszú évek óta a dél-ausztráliai Nilpenben, a kőlerakódásokon lenyomott megkövesedett lábnyomok sora érdekli a kutatókat.
A fosszilis nyomok, az úgynevezett helmintoidichnitek, az ediacarani időszakra (különösen körülbelül 551-560 millió évvel ezelőttre) nyúlnak vissza, és vélhetően egy ősi kétoldalú életforma örökségének számítanak. A kövek lézerszkennelésével lehetővé tett új tanulmányoknak köszönhetően ezek a feltételezések beigazolódnak.
“Feltételeztük, hogy ebben az időintervallumban meg kell találnunk őket, de mindig tudtuk, hogy nehézségekbe ütközik az elismerés” – mondja Scott Evans paleontológus, a Smithsonian Intézet Nemzeti Természettudományi Múzeumának munkatársa.
Az Ikaria wariootia benyomás 3D lézeres letapogatása. (Droser Lab / UCR)
“Miután elvégeztük a 3D szkennelést, fontos felfedezést tettünk.”
A felvételek több mint száz ősi szervezet benyomásait tárják fel, 2–7 milliméter hosszúak és 1–2,5 milliméter szélesek.
“Feltételezzük, hogy az Ikaria wariootia a helmintoid dichnitis utódja, és valószínűleg a legrégebbi, meghatározó bilateriánus, legalábbis ahogyan Dél-Ausztrália kövületeiben is jelen van” – írták cikkükben a kutatók.
“Az Ikaria morfológiája egy potenciálisan moduláris testet jelent, amely elősegíti a perisztaltikához szükséges izomszervezetet [az emésztőrendszer összehúzódása].
“Mivel az emberek kétoldalúan szimmetrikusak, azt mondhatjuk, hogy nagyon ősi rokona volt, és valószínűleg az elsők között volt a sokszínű kétoldalas életfán.”
Az eredményeket a PNAS-ban mutatjuk be.
Források: Fotó: (Sohail Wasif / UCR)
