A vezető űrügynökségek már nem tekintik egyfajta utópiának az űrbányászatot. Minden oda vezet, hogy az aszteroidák ipari célú meghódítása meglehetősen általánossá válik. Az első lépéseket, például az Európai Űrügynökség Rosetta misszióját és a NASA Osiris misszióját már megtették. Az űrbányászat megbeszélését a minap tartották a 2016. évi Űrkereskedelmi Konferencián és Kiállításon.
Annak ellenére, hogy ma már szinte minden szakértő egyetért abban, hogy az űrben az erőforrások, például a víz kitermelése túl drága és kockázatos, máris vannak olyan vállalatok, amelyek komolyan tervezik az űrbányászat megszervezését. Ma már olyan projektek vannak kidolgozva, amelyek robotállomások és űrrepülések segítségével meghódítják az űrtesteket. E társaságok képviselői bíznak abban, hogy még a Föld műholdja, a Hold is komoly potenciállal rendelkezik, és nemesfém-lerakódásokat tárol a mélyén.
Ilyen vállalat például a Planetary Resources, amely már kidolgozott egy ambiciózus projektet az aszteroidák erőforrásainak kinyerésére. A projekt mindenekelőtt a platina, az irídium és a ródium űrben történő kinyerését írja elő. Ez arra utal, hogy az űrhöz kapcsolódó „aranyláz” konvencionális név – mindenekelőtt az embereket olyan ritka erőforrások érdeklik, amelyek a Földön alig állnak rendelkezésre.
2015-ben a Nemzetközi Űrállomásról indították el először a vállalat által kifejlesztett űrbányászati gépet. A cég képviselői bíznak abban, hogy az Arkyd 3 Reflight névre keresztelt eszköz többet fizet, mint a benne lévő beruházást.
Valójában az „értékes” aszteroidák nem ritkák a Földközeli űrben. Tehát 2015. július 19-én egy 2011-es platina aszteroida UW-158 repült a Föld közelében, amely platinából és más nemesfémekből állt. Lényegében a kozmikus test egy hatalmas rög volt, amely több mint százmillió tonna tiszta platinát tartalmazott, ami az amerikai valuta szempontjából 5,4 billió dollár.
Szerző: Kolupaev Dmitry
