Négy különböző földi teleszkóp adatainak felhasználásával a csillagászoknak először sikerült megvizsgálniuk a legnagyobb földközeli aszteroidát (NEA), amelynek kódneve 2015 TC25. Ennek a kozmikus testnek a legközelebbi megközelítése bolygónkkal 2015 októberében történt, csak 1 280 000 kilométeres távolságban repült a Földtől, ami csak a Hold és a Föld távolságának harmada.
Az Astronomical Journal folyóiratban bemutatott cikk a 2015-ös TC25-et ritka típusú magmás aszteroidának írja le, amely magas szilikátkoncentrációval rendelkezik. Az ilyen típusú aszteroidák nagyon magas hőmérsékleten képződnek bazaltos környezetben. A szilikátoknak köszönhető, hogy a 2015-ös TC25 nagyon magas fényvisszaverő tulajdonságokkal rendelkezik, emiatt az egyik legfényesebb földközeli aszteroida. Például a Hold a napfénynek csak 12 százalékát, míg a 2015-ös TC25 felülete 60 százalékot tükröz.
“Ez az objektum lényegében meteoroid – úgy néz ki, mint egy meteorit, amely felég a Föld légkörében” – mondta Vishnu Reddy, az amerikai Arizonai Egyetem Hold- és Bolygólaboratóriumának munkatársa, az új tanulmány fő szerzője.
Raddy csapata megállapította, hogy az aszteroida két perc alatt teljesíti az egyiket a tengelyén, így az egyik leggyorsabban forgó NEA típusú objektum, amelyet a csillagászok valaha megfigyeltek. Azt is megjegyezték, hogy a 2015-ös TC25 aszteroida maga egy másik, sokkal nagyobb – 44 Nysa aszteroida töredéke, amelynek mérete összehasonlítható egy többmilliós város méretével.
Ezenkívül a 2015-ös TC25 aszteroida szerkezetében különbözik másoktól – monolitikus tárgy, és nem sok kis kőzetből áll, mint sok más, nagyobb aszteroida. Az aszteroida felülete szintén kérdéseket vet fel, mivel nincs lefedve egy speciális réteggel, amely hasonlít a regolit porához, mint más hasonló tárgyak.
