Magányos a mélyűrben. Különösen akkor, ha az űrhajó eljutott a csillagközi térbe.
Természetesen ez volt a Voyager 2 sorsa. Az űrszondát, amelyet több mint 40 évvel ezelőtt indítottak útjára, és amely ma a NASA leghosszabb ideje tartó űrmissziója, a Naprendszerünkön kívülre tervezték.
Évtizedekig minden a tervek szerint haladt, de a hihetetlen utazás előtt állt egy olyan kihívás, amellyel ennyi idő alatt nem kellett szembenéznie.
A NASA bejelentette, hogy a Deep Space Station 43 (DSS-43) – az egyetlen antenna a Földön, amely parancsokat küldhet a Voyager 2 űrhajóhoz – sokáig elnémul.
Az űrügynökség szerint az Ausztráliában található óriási étel, nagyjából 20 emeletes épület nagyságrendű fejlesztéseket igényel. A canberrai létesítmény közel 50 éve működik, így nem meglepő, hogy az elavult berendezések karbantartást igényelnek.
DSS-43. (CDSCC)
Körülbelül 11 hónapig – 2021 január végéig, amikor a felújítás befejeződik – a Voyager 2 teljesen egyedül lesz, energiatakarékos üzemmódban.
“Visszahelyezzük az űrhajót olyan állapotba, ahol minden rendben lesz, amikor az antennát kikapcsolják” – magyarázza Susanne Dodd, a Voyager projektmenedzsere, a NASA sugárhajtású laboratóriumának munkatársa.
“Ha valami elromlik – ami mindig lehetséges, különösen egy öregedő űrhajóval -, a beépített ütközésvédelem segít kezelni a helyzetet.”
Ebben a majdnem egyéves rádiócsendben a csend csak egyirányú lesz. A Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) többi antennáját úgy hangolják, hogy fogadjanak minden olyan jelet, amelyet a Voyager 2 továbbít a Földre; egyszerűen nem tudunk válaszolni semmire.
Az űrügynökség szerint a legnagyobb ismeretlen az, hogy a Voyager 2 automatizált kipörgésgátló rendszerei – amelyeket naponta többször is beindítanak, hogy a szonda antennája a Földre összpontosuljon – pontosan működjenek-e ilyen hosszú ideig, vagy a rendszerek meghibásodnak-e. a szonda működésének fenntartására tervezett tápegységek.
Források: Fotó: NASA / JPL-Caltech
