A macskákra allergiás emberek számára bárhol mérgező terület válhat. Az aranyos emlősök tanulmányai azt mutatják, hogy ez nem biztos, hogy a természet csapdája – a macskák valóban megpróbálnak elrettenteni minket.
A világ egyetlen mérgező főemlős példáján végzett tanulmány meglepő hasonlóságokat talált a hónaljmirigyei kulcsfontosságú fehérje és a macskákban található allergén között, ami azt sugallja, hogy ha egyikük védelmi fegyverré válik, akkor a másik is.
Ez a felfedezés nemcsak a macskaallergiát helyezi új kontextusba, hanem kezeléshez vezethet azok számára, akik bármilyen állattal kellemetlen érintkezésben szenvednek.
Lassú lorises (Nycticebus sp.) Számos főemlősfaj általában megtalálható a vadonban Dél- és Délkelet-Ázsiában. Rájuk nézve úgy tűnik, hogy egy kisgyermekeknek szóló játékműhelyben találták ki.
De ne hagyd, hogy a megjelenés becsapjon. A lorizák száján apró, borotvaéles fogsorok találhatók, amelyekkel mind a kis zsákmányt szétszaggatják, mind pedig a ragadozókat és a versenytársakat egyaránt távol tartják.
Mintha egy harapás sem lenne elegendő, fenyegetéskor a szőrös szörnyek felemelik a karjukat, és megnyalják a hónaljukba rejtett mirigyeket, és nyálukat vegyületek gazdag tömbjével töltik meg, finomhangolva, hogy az apró vágást holt hússá változtassák.
“Általában a lassú lorizák intraspecifikus versenyben használják mérgüket, ami nagyon veszélyes sebeket okoz” – mondja Brian Fry biológus, az ausztrál Queenslandi Egyetem munkatársa.
“De amikor az embereket megharapják, az embernek olyan tünetei vannak, mintha allergiás sokkba kerülnének.”
Ezek a tünetek lehetnek légszomj, súlyos fájdalom és rosszabb esetben anafilaxiás sokk.
Az állati harapás toxikus hatásaiért felelős váladékok köztudottan több mint kétszáz aromás vegyületet tartalmaznak, amelyek közül sokat már jellemeztek.
De köztük van egy csomó fehérje, amelyek még mindig valamiféle rejtélyt mutatnak, és Fry és csapata ezeket a vegyi vegyületeket szekvenálta, hogy többet megtudjon eredetükről és toxicitásukról.
Meglepő módon a fehérjék nem voltak teljesen új tudományok. Valójában sokan fájdalmasan ismerjük őket.
“Elemeztük a fehérje DNS-szekvenciáját a loris mérgében, és megállapítottuk, hogy majdnem megegyezik a macskák allergén fehérjéjével” – mondja Fry.
“A macskák kiválasztják és bevonják magukat ezzel a fehérjével, és erre reagálsz, ha allergiás vagy rájuk.”
Attól függően, hogy hol laksz a világon, minden tizedik ember orrfolyást, viszketést vagy potenciálisan életveszélyes légúti ödémát tapasztal, amely akkor jelentkezik, amikor az allergén fehérjéket belélegzik a macska nyálába.
Ezek a statisztikák nem teljesen triviálisak, ami arra utal, hogy lehet valami kevésbé véletlenszerű abban, hogyan fejlődtek ezek a fehérjék macskákban, és lassú lorizákban, hogy elhárítsák a lehetséges fenyegetéseket.
“Az emberi allergia a macskákra olyan gyakori, hogy csodálatos egybeesés lenne, ha nem lenne olyan fejlett védelmi fegyver, mint ugyanaz a fehérje, amelyet lassan használnak a lorizák” – mondja Fry.
“A kedvenc macskád nem tud erről, de lehet, hogy kifejlesztett egy mérgező védelmet, hogy a ragadozókat a lehető legtávolabb tartsa tőle.”
A felfedezés meglehetősen spekulatív és további tanulmányozást igényel. Mindenesetre elengedhetetlen az immunológiai folyamatok feltérképezéséhez, amelyek zavarják a loris-harapások gyógyulását, amelyek jobb allergiás kezelésekhez vagy akár új gyógyszerekhez vezethetnek.
“A lassú lorizák az egyetlen ismert mérges főemlősök, és nagyrészt felderítetlenek” – mondja Fry.
Ezt a kutatást a Toxins folyóiratban publikálták.
Források: Fotó: Freder / E + / Getty Images
