Úgy gondolják, hogy a Földön talált meteoritok egy része annak a titán ütközésnek a maradványa, amely a Naprendszerben több mint 460 millió évvel ezelőtt történt. Miután azonban a kutatók erőfeszítéseiket a meteoritokra összpontosították, amelyek e becsapódás előtt a Földre hullottak, megállapították, hogy e korai űrkőzetek összetétele feltűnően különbözik a mai mintáktól.
“Megállapítottuk, hogy a Földet a múltban elütő meteoritok áramlása nagyon különbözik attól, amit ma látunk” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Philip Heck. „Az elmúlt százmillió év alatt a Földre hullott meteoritokat nézve nem látjuk a teljes képet. Olyan, mintha egy havas téli napot néznénk, és arra a következtetésre jutnánk, hogy minden nap havas, bár nyáron egyáltalán nincs hó.
A Földet elütő különböző meteoritok tanulmányozásával a tudósok jobban megismerhetik, hogyan alakultak és fejlődtek a Naprendszer alapvető építőkövei.
“Az ősi időkben szinte semmit sem tudtunk a meteoritok Földre áramlásáról, amíg ezt a tanulmányt meg nem készítettük” – mondta Birger Schmitz társszerző, a svéd Lund Egyetem munkatársa. “De a hagyományos nézőpont az, hogy a naprendszer nagyon stabil volt az elmúlt 500 millió évben. De miért különbözik akkora mértékben a 467 millió évvel ezelőtti meteoritok a mai megfigyelésektől.
Ahhoz, hogy megtudja, pontosan mi is volt a meteoritok áramlása a nagy hatás előtt, Hecknek és kollégáinak meg kellett vizsgálniuk a több mint 466 millió évvel ezelőtt leesett meteoritokat. Ilyen leletek ritkák, de a csapat mikrometeoritokon – 2 mm-nél kisebb átmérőjű űrkőzetek apró részecskéin – képes volt megtalálni őket, amelyek a Földre hullottak a múltban. Oroszországi kollégák segítségével tanulmányozták az ősi tengerfenék sziklamintáit, amelyeket ma az Orosz Föderáció egyik folyójának völgyében rejtettek el. Miután a köveket savban oldották, a tudósok képesek voltak azonosítani a bennük lévő mikroszkopikus kromitkristályokat.
“Króm-spinellek – az ásványi kromitokat tartalmazó kristályok több száz millió év után is változatlanok maradnak” – magyarázta Heck. “Tekintettel erre a változhatatlanságra, meg tudtuk határozni, mi hozta létre pontosan a mikrometeoritokat.”
A tudós szerint a múltban a Földre hullott meteoritok különféle típusainak ismerete lehetővé teszi, hogy jobban megértsük, hogyan alakult ki az aszteroidaöv és milyen ütközések voltak a Naprendszerben.
Források: fiz
