A meteorit 1969-ben zuhant a Földre, és ezzel lezárult egy epikus utazást, amely évmilliárdokig, sőt talán sokkal tovább tartott.
E kozmikus kőzetben – az allende-meteorit, amely fél évszázaddal ezelőtt hullott le a mexikói sivatagban – a tudósok napközi rendszerünknél régebbi csillagközi anyagokat fedeztek fel.
Az ilyen hihetetlenül ősi anyag – a csillagközi űrből származó csillagpor nyomai, az úgynevezett napelem előtti szemcsék – felfedezése ritka, de nem véletlen.
Alig néhány héttel ezelőtt egy tudóscsoport bejelentette, hogy egy másik meteoritban talált presoláris szemcsék (amelyek szintén 1969-ben hullottak a Földre, de Ausztráliában) a legrégebbi ismert anyagok a bolygón, 5-7 milliárd évesek.
Ehhez képest a saját naprendszerünk csak körülbelül 4,6 milliárd éves, ezért itt valami primitív területen bolyongunk, legalábbis a saját térrel való szomszédságunkat tekintve.
Most, a St. Louis-i Washingtoni Egyetem új tanulmányában a tudósok bizonyítékokat tártak fel arra, hogy az Allende meteorit egy részén belül napelem előtti szemcsék voltak jelen – és ahol az űrkőzetben találták őket, az ellentétes tudásunkkal.
Ebben az esetben az azonosított presoláris szemcsék szilícium-karbidból (SiC) álltak, és a meteorit belsejében találhatók.
“Ami meglepő, hogy vannak a nap előtti szemcsék” – mondja Olga Pravdivceva fizikus és kozmokémikus.
“A Naprendszer kialakulásával kapcsolatos jelenlegi megértésünket követve a presoláris szemcsék nem maradhatnak abban a környezetben, ahol ezek a zárványok kialakulnak.”
Ebben az esetben figyelemre méltó, hogy a szilícium-karbid egy olyan csomóban létezhet, amely egyébként főleg kalcium-alumíniumban gazdag zárvány (CAI): egy ásványi keverék, amelyről úgy gondolják, hogy ez az egyik legrégebbi szilárd anyag a naprendszerben.
Úgy gondolják, hogy a CAI egy túlmelegedett napködből jött létre – a perzselő gáz- és porkoncentrációból született a Nap és a Naprendszer, és amelynek túl forrónak kellett lennie a csillagközi csillagporhoz.
“Általánosan elfogadott tény, hogy a CAI-k a Nap közelében alakultak ki 1226 Celsius-fok feletti hőmérsékleten, ahol a nap előtti szemcsék nem maradhattak meg korábbi formájukban, majd a köd más régióiba kerültek, ahol a planetesimálok gyűltek össze” – írják cikkükben a szerzők.
Azokban a kísérletekben, amelyekben a kutatók egy apró meteoritmintát hevítettek, nemesgáz-aláírásokat azonosítottak, amelyek a CAI-n belül SiC-t fedeztek fel – a vegyszerek váratlan kombinációja. Ez azt mondja nekünk, hogy át kell gondolnunk annak megértését, hogy mi volt lehetséges a napködben.
“Kísérletileg elegáns alkotás” – mondja Pravdivceva.
– Aztán meg kellett oldanunk a nemesgázok izotópos aláírásainak rejtvényét. Minden nemesgáz azonos rendellenességforrásra – szilícium-karbidra – mutatott. ”
A kutatók nem tudják, hogyan került egy másik csillag szilícium-karbidja ilyen ősszilárd részecskékbe, de az a tény, hogy ez valóban azt jelenti, hogy át kell gondolnunk néhány dolgot a korai naprendszer kémiájáról.
“Bár a CAI-t, a Naprendszer legrégebbi dátummal rendelkező részecskéit alaposan tanulmányozták, továbbra is fennállnak a kérdései az általuk hordozott izotópos anomáliák természetének és eredetének, a primitív meteoritosztályok közötti eloszlásának és más meteorit-összetevőkkel való kapcsolatuknak.”
Az eredményekről a Nature Astronomy jelentést tett.
Források: Fotó: The Planetary Society
