A tudósok először természetes szupravezető anyagokat találtak földönkívüli tárgyakban, amikor két különböző meteoritban találtak szupravezető szemcséket, amelyek a Földre hullottak.
A felfedezés azt mutatja, hogy a meteoritok sokkal többek, mint az égből hulló űrhulladékok. A legújabb kutatások olyan meteoritok felfedezéséhez vezettek, amelyek földön kívüli lehetséges fehérjéket, ásványi anyagokat, amelyekkel még soha nem találkoztunk, és olyan anyagokat, amelyek idősebbek, mint maga a Naprendszer. De még soha nem láttunk hasonlót.
A szupravezetés olyan fizikai tulajdonságok összessége, amelyek az anyag „ideális” elektromos vezetőképességét biztosítják, ami azt jelenti, hogy az anyagon belül minden elektromos ellenállás eltűnik, egyéb hatások mellett. Ez az értékes jelenség hihetetlenül ritka azokban a természetes anyagokban, amelyeket nem dolgoztak fel különlegesen – és legalábbis ritka a Földön.
A kutatók szerint az űr extrém körülményei egzotikus anyagfázisokat hoznak létre, amelyek a Földön nem láthatók olyan csillagászati események következtében, amelyek hihetetlenül magas hőmérsékletet és rendkívül nagy nyomást okozhatnak.
Emiatt a meteoritok jó jelöltek lehetnek a mélyűrben kovácsolt, természetesen képződött szupravezető anyagok felkutatására. Az egyetlen probléma az, hogy a korábbi kutatások még soha nem azonosítottak ilyen szupravezető vegyületeket. Legalábbis mostanáig.
A Kaliforniai Egyetem (San Diego) tudósainak egy új tanulmányában a tudósok 15 különböző meteorit töredékeit vizsgálták egy mágneses tér által modulált mikrohullámú spektroszkópia nevű technikával a szupravezetés nyomainak kimutatására a mintákban.
Két szupravezetőt kaptak: az egyiket a Mundrabilla nevű vas meteoritban, az egyik legnagyobb meteoritban találták, amelyet Ausztráliában 1911-ben fedeztek fel; egy másik, ritka, GRA 95205 nevű ureilit-meteorit, amelyet negyed évszázaddal ezelőtt fedeztek fel az Antarktiszon.
A csapat mérései, amelyek rezgő mintamagnetometriára (VSM) és energia-diszperzív röntgenspektroszkópia (EDX) technikákra is támaszkodtak, mindkét térkő nyomokban tartalmaz földönkívüli szupravezető szemcséket.
“A természetben előforduló szupravezető anyagok szokatlanok, de különösen fontosak, mert ezek az anyagok szupravezetőek lehetnek a földön kívüli környezetben is” – mondja James Wempler fizikus.
“Ezek a mérések és elemzések a valószínű fázisokat ólom, indium és ón ötvözeteként azonosították.”
Az a tény, hogy két különálló meteoritban találtak szupravezető szemcséket – és egy ilyen kozmikus kőzetből származó mintából – azt jelenti, hogy valószínűleg több ilyen szupravezető anyag létezik csillagászati környezetben, és szupravezető tulajdonságaik viszont mindenféle hatás a földön kívüli környezetükre.
“A szupravezető részecskék az űr hideg területein befolyásolhatják a csillagtárgyak szerkezetét” – írják a tudósok.
Az eredményeket a PNAS-ban mutatjuk be.
Források: Fotó: A Mundrabilla meteorit töredéke. (James Wempler)
