Az éves fagyűrűk megmutatják, hogyan változott a Föld klímája a szupernóva-robbanások következtében.
Robert Brackenridge geofizikus, a boulderi Colorado Egyetem új kutatása szerint a Földtől fényévekre több ezer fényév alatt bekövetkező erőteljes energiarobbanások nyomot hagyhatnak bolygónk biológiájában és geológiájában.
Az International Journal of Astrobiology által ebben a hónapban közzétett tanulmány szupernóva-robbanásokról számol be – ezek az egyik legerőszakosabb események az ismert univerzumban. Néhány hónap alatt ezek közül a robbanásokból annyi energia szabadulhat fel, mint amennyit a Nap egész életében megél. Ők is fényesek – nagyon fényesek.
“A szupernóvákat folyamatosan látjuk más galaxisokban” – mondta Brackenridge, a CU Boulder sarkvidéki és alpesi kutatóintézetének (INSTAAR) vezető kutatója. – A teleszkóp segítségével a galaxis egy kis homályos folt. Aztán hirtelen megjelenik egy csillag, amely olyan fényes lehet, mint a galaxis többi része.
Egy nagyon közel található szupernóva kiirthatja az emberi civilizációt a Föld színéről. De még messziről is ezek a robbanások még mindig pusztítást okozhatnak – mondta Brackenridge, és bolygónkat veszélyes sugárzásba sodorta és károsította védő ózonrétegét.
A szupernóvák Földre gyakorolt hatásának tanulmányozásához Brackenridge távoli kozmikus robbanások nyomait vizsgálta a fagyűrűkön. Az eredmények azt mutatják, hogy a viszonylag közeli szupernóva-robbanások elméletileg megváltoztathatják bolygónk klímáját az elmúlt 40 000 évben.
“Rendkívüli eseményekről van szó, és lehetséges hatásaik megegyeznek a fagyűrűkben látottakkal” – mondta Brackenridge.
Radiokarbon.
Kutatása egy kíváncsi atomra épül. Brackenridge kifejtette, hogy a szén-14, más néven radiokarbon, a szén izotópja, amely csak kis mennyiségben fordul elő a Földön. A radiokarbon akkor képződik, amikor az űrből érkező nagy energiájú sugarak bombázzák bolygónk légkörét.
Azonban néha a fák által megfogott radiokarbon mennyisége instabil. A tudósok számos olyan esetet találtak, amikor ennek az izotópnak a növekedési gyűrűkben lévő koncentrációja hirtelen – hirtelen és nyilvánvaló földi ok nélkül – megnő. Sok tudós felvetette, hogy ezeket a több évig tartó töréseket napkitörések vagy a Nap felszínéről érkező hatalmas energiakitörések okozhatták.
Brackenridge és számos más kutató a Földtől sokkal távolabbi eseményeket figyelt meg.
“Olyan jelenségeket látunk, amelyek magyarázatot igényelnek” – mondta Brackenridge. – Valójában csak két lehetőség van: napfény vagy szupernóva. Azt hiszem, a szupernóva hipotézist túl gyorsan elutasították.
Betelgeuse.
A tudósok szupernóvákat regisztráltak más galaxisokban, amelyek hatalmas mennyiségű gamma-sugárzást bocsátottak ki – ugyanolyan típusú sugárzás, amely rádió-szénatomok kialakulását okozhatja a Földön. Bár ezek az izotópok önmagukban nem veszélyesek, szintjük ugrása azt jelezheti, hogy egy távoli szupernóva energiája több száz és ezer fényévnyire elérte bolygónkat.
A hipotézis tesztelésére Brackenridge a múlt felé fordult. Összeállította azoknak a szupernóva-robbanásoknak a listáját, amelyek viszonylag közel voltak a Földhöz az elmúlt 40 000 évben. A tudósok tanulmányozhatják ezeket az eseményeket, ha megfigyelik a maguk mögött hagyott ködöket. Ezután összehasonlította ezeknek a galaktikus tűzijátékoknak a becsült korát a földi gyűrűk évkönyveivel.
Megállapította, hogy a vizsgált nyolc legközelebbi szupernóva közül mindegyik a Földön található megmagyarázhatatlan rádió-szénrekord-robbanással jár. Közülük négy valóban a Földet érintette. Vegyük egy szupernóva esetét a Vela csillagképben. Ez az égitest, amely egykor 815 fényévnyire volt a Földtől, körülbelül 13 000 évvel ezelőtt robbant fel egy szupernóvában. Nem sokkal később a Föld radiokarbon szintje közel 3% -kal megugrott – megdöbbentő emelkedéssel.
A tudósok még mindig nem tudják randevúzni a múltbeli szupernóvákat, ezért a Vela-robbanás ideje továbbra is bizonytalan, lehetséges hiba 1500 év. Az sem világos, hogy egy ilyen zavar milyen következményekkel járhat az akkori Földön élő növények és állatok számára. De Brackenridge úgy véli, hogy ez a kérdés sokkal több kutatást érdemel.
A tudós reméli, hogy az emberiségnek a közeljövőben nem lesz hasonló hatása. Egyes csillagászok feltételezik, hogy vannak jelek arra, hogy a Betelgeuse, az Orion csillagkép vörös óriáscsillaga az összeomlás és a szupernóva küszöbén állhat. És csak 642,5 fényévnyire van a Földtől, sokkal közelebb, mint Vela.
“Remélhetjük, hogy erre nem kerül sor, mert a Betelgeuse nagyon közel van” – mondta.
Források: Fotó: Szupernóva-maradványok a Nagy Magellán Felhőben, egy törpegalaxisban, amely a Tejút közelében fekszik. A NASA / ESA / HEIC és a Hubble Heritage Team.
