A csillagászok, asztrofizikusok és kozmológusok számára mindig elérhető volt az univerzumunkban kialakult első csillagok észlelésének képessége.
A valaha megfigyelt legtávolabbi objektum a MACS 1149-JD volt, a Földtől 13,2 milliárd fényévnyire található galaxis, amelyet a Hubble eXtreme Deep Field (XDF) képen láthattunk.
Másrészt körülbelül 1 milliárd évvel az Ősrobbanás után az univerzum megtapasztalta azt, amit a kozmológusok „sötét koroknak” neveznek, amikor az univerzum tele volt látható és infravörös fényt eltakaró gázfelhőkkel.
Szerencsére a Georgiai Műszaki Intézet Relativisztikus Asztrofizikai Központjának kutatócsoportja nemrégiben szimulációkat hajtott végre, amelyek megmutatták, hogy néznek ki az első csillagok.
A Királyi Csillagászati Társaság havi értesítőiben közzétett eredményeket ismertető tanulmányt Jen Chiaki és John Wise, a CfRA kutatója és docense vezette (rendre).
Hozzájuk csatlakoztak a Római Egyetem, a Római Csillagászati Obszervatórium, az Országos Asztrofizikai Intézet (INAF) és az Országos Nukleáris Fizikai Intézet (INFN) kutatói.
A csillagok élet- és halálciklusai alapján az asztrofizikusok azt sugallják, hogy az univerzum első csillagai nagyon szegények voltak fémekben. Körülbelül 100 millió évvel az Ősrobbanás után keletkeztek ezek a csillagok őshidrogéngázból, héliumból és nyomnyi mennyiségű könnyűfémből álltak.
Ezek a gázok összeomlva 1000-szer nagyobb csillagokat képeztek, mint a mi Napunk.
Méretük miatt a csillagok rövid életűek voltak, és valószínűleg csak néhány millió évig maradtak fenn. Ez alatt az idő alatt új és nehezebb elemek jelentek meg nukleáris kemencéikben, amelyek aztán szétszóródtak, amikor a csillagok összeomlottak és szupernóvává robbantak.
Ennek eredményeként a nehezebb elemeket tartalmazó csillagok következő generációja szenet fog tartalmazni, ami széndioxid-tartalmú csillagok (CEMP) kijelöléséhez vezet.
Ezeknek a csillagoknak az összetétele, amelyet a csillagászok ma is láthatnak, a csillagok első generációjából származó nehezebb elemek nukleoszintézisének (fúziójának) eredménye.
Tanulmányozva ezeknek a fémszegény csillagoknak a kialakulását, a tudósok következtetéseket vonhatnak le arról, hogy mi történt a kozmikus „sötét korokban”, amikor az első csillagok létrejöttek.
Ez a kutatás egy növekvő terület része, amelyet „galaktikus régészetnek” neveznek.
Ahogy a régészek az ősmaradványokra és a műtárgyakra támaszkodnak, hogy többet tudjanak meg az évszázadokkal vagy évezredekkel ezelőtt eltűnt társadalmakról, a csillagászok ősi csillagokat keresnek tanulmányozásukra, hogy többet megtudjanak azokról, amelyek már régen elhunytak.
A következő lépés az ősi csillagok szénjellemzőinek túllépése lesz, és a nagyobb modellekbe más nehezebb elemek beépítése is – mondták a kutatók. Ennek során a galaktikus régészek azt remélik, hogy többet megtudhatnak univerzumunk életének keletkezéséről és eloszlásáról.
