A NASA űrügynökség folytatja a potenciálisan veszélyes 52768 aszteroida (OR2 1998) nyomon követését, amely jelenleg a Naprendszeren belül halad és fokozatosan megközelíti a Földet.
Az ügynökség szakemberei bíznak abban, hogy egy 4 kilométer átmérőjű űrtest nem jelent veszélyt a Földre. Sőt, repülése remek műsornak ígérkezik, és a csillagászok számára lehetővé teszi az aszteroida közvetlen megfigyelését a Földről, és erőteljes távcsövek segítségével akár részletesen is felfedezheti azt.
Az előzetes számítások szerint az aszteroida április 29-én 6,29 millió kilométeres távolságon repül el bolygónk mellett. Gianluca Masi asztrofizikus, a Virtuális Teleszkóp projekt vezetője szerint az aszteroida valószínűleg elég fényes lesz a repülés éjszakáján ahhoz, hogy még hétköznapi távcsövekkel és távcsövekkel is látható legyen:
“Teleszkópunk már 1998-ban követte az OR2 látszólagos mozgását. Az aszteroida képünk közepén van, tiszta fénypont látszik. Amikor megkaptuk ezt a képet, az aszteroida körülbelül 16,1 millió kilométerre volt tőlünk.
„Ez az aszteroida, amelynek átmérője 1,8 és 4,1 kilométer között mozog, április 29-én 6,3 millió kilométerrel közelít meg minket, ami több mint 16-szorosa a Hold átlagos távolságának. De egészen biztosak vagyunk benne, hogy nem éri el a Földet – csak elég világos lesz ahhoz, hogy szerény optikai berendezésekkel is látható legyen.
Az előrejelzett repülési pálya ellenére a NASA továbbra is nyomon követi repülésüket. Viszonylag kis számú földközeli tárgy halad elég közel a Földhöz, és elég nagy ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja azok megfigyelését. A Naprendszer bolygóinak gravitációs vonzereje „kegyetlen poént” játszhat, és végül oda vezethet, hogy e potenciálisan veszélyes tárgyak bármelyike átjut a Föld pályáján, ami óhatatlanul ütközéshez vezet bolygónkkal.
