A minap a NASA űrügynökség furcsa képeket készített arról, amit a tudósok szerint “emberi lábnyomoknak tűntek” a Hold felszínén. Ezeket a nyomokat azonban 16 kilométerrel arrébb találták, ahonnan az űrhajósok valaha is végeztek kutatásokat.
Az Apollo projekt volt a NASA harmadik emberi űrrepülési programja, amely az első embereket a Hold felszínére juttatta: Neil Armstrongot és Buzz Aldrint. Így a két legendás űrhajós teljesítette John F. Kennedy elnök azon célját, hogy egy embert a Holdra szállítson a hatvanas évek végére, és befejezte az űrversenyt a Szovjetunióval.
Öt egymást követő Apollo-küldetés űrhajósokat is a hold felszínére hozott, és ez az utolsó küldetésig, Apollo 17-ig folytatódott. Ennek eredményeként összesen 12 ember kereste fel a Föld műholdjának felszínét.
Harrison Schmitt, az Apollo 17 űrhajósa az egyik utolsó ember, aki betette a lábát a hold felszínére. Szakmája szerint geológus, több mint 700 holdmintát gyűjtött a történelem leghosszabb holdjárására.
Kihasználva az idejüket, Schmitt és űrhajós Eugene Cernan 35 kilométert tett meg a roveren. Szél és földrengések nélkül a Holdon lábnyomaik évmilliókig érintetlenek maradnak.
Maga Schmitt elmondta, hogyan fejlesztett ki egy egyedülálló technikát, amely lehetővé teszi, hogy a lehető legtöbb felületet feltárja:
– Előre gondoltam, mit kell tennem korlátozott idő alatt. Átcsúsztam a felszínen, és minden alkalommal, amikor elestem, a lábujjaimmal toltam, így gyorsítva.
Amikor felszálltunk a holdról, kinézhetett az ablakon, és láthatta az indítópályát, valamint a körülötte hagyott nyomokat.
Ezek a lábnyomok még közel 40 évvel később is ott voltak, amikor a Lunar Reconnaissance Orbiter 2009-ben nagy felbontású képeket küldött vissza a Holdról.
– Nagyon szórakoztató volt látni ezeket a képeket arról, hogy hol voltál 40 évvel ezelőtt, és semmi sem változott. Mindenhol vannak lábnyomok, és többször kereszteztük őket, és szórakoztunk valakit, aki itt volt előttünk.
A poénok azonban akkor értek véget, amikor a holdjáróból küldött egyik képen a leszállási helytől 55 kilométerre voltak a lábnyomok.
A NASA tudósai és holdkutatói, Peter Schultz és Uyam Byrnes szerint a lelet feltűnően hasonlított ahhoz, aki szó szerint a felszínen menetelt. Ugyanakkor, az emberi sávokkal való hasonlóság ellenére, maguk a sávok mérete sokkal nagyobb, mint az emberi sávok.
A nyomokat 16 kilométerrel arrébb találták az űrhajósok utazási helyétől, de Benjamin Weiss professzor és geológus megjegyezte, hogy semmi közük az emberi expozícióhoz:
– Ha a nyomokat meteorlánc követi, akkor egyenes vonalban kell lenniük. Ha kizárjuk a meteorokat, akkor csak egy dolgunk van – hasonló struktúrákat kell keresni a Naprendszerben. Véleményünk szerint a nyom Kaliforniában található lávarétegek, ahol az ilyen kráterek hatalmas területet fednek le.
„Úgy véljük, hogy ezek a lineáris lyukláncok a Holdon évmilliárdokkal ezelőtti vulkáni folyamatok eredményei. Nyilván a hold felszínén régebben nagy mennyiségű láva halmozódott fel.
